Uspješan ukrajinski udar na vojni aerodrom Šagol u Čeljabinskoj oblasti, udaljen više od 1.700 kilometara od linije fronta, potvrđen je satelitskim snimcima koji pokazuju oštećenja na najsavremenijim ruskim borbenim avionima Su-57 pete generacije i lovcima-bombarderima Su-34. Ovo je jedan od najznačajnijih i najuspješnijih napada na ruske aerodrome od početka sukoba. Generalštab Oružanih snaga Ukrajine potvrdio je napad, pripisujući ga Snagama bespilotnih sistema, te naveo da je pogođeno nekoliko Su-57 i jedan Su-34. Dodali su da se stepen štete još procjenjuje, uz opasku: „Još slijedi.“ Fotografije koje su objavili analitičari otvorenog koda pružile su vizuelnu potvrdu oštećenja na oba tipa aviona, a čini se da je jedan Su-57 potpuno uništen.

Su-57 je daleko najvredniji tip taktičkog borbenog aviona u Rusiji, s procijenjenim troškovima proizvodnje više nego duplo većim od Su-35 i skoro tri puta većim od Su-34. Uništenje nekoliko ovih aviona posebno je značajno zbog malog broja koji je u upotrebi – procjenjuje se da ih je u službi oko 40. Proizvodnja je značajno povećana, te Vazdušno-kosmičke snage planiraju do kraja 2027. godine imati šest bataljona po 12 aviona, plus četiri trenažna, ukupno 76. Međutim, veliki požar u fabrici aviona u Komsomolsku na Amuru sredinom aprila dovodi u pitanje budućnost proizvodnje i sposobnost industrije da nadoknadi ratne gubitke.

Ovaj napad je drugi zabilježeni ukrajinski udar na Su-57, koji i pored ograničenog broja igraju značajnu ulogu u ratnim operacijama u Ukrajini. Prvi udar oštetio je samo jedan avion, koji je, prema nepotvrđenim izvještajima, vraćen u službu. Zapadni zvaničnici dosljedno su snažno zagovarali dodatne ukrajinske napade na ruske aerodrome, ističući da bi to moglo oslabiti ofanzivne sposobnosti Rusije. Dronovi, tehnologija krstarećih raketa i satelitska obavještajna podrška neophodni za ovakve napade u značajnoj mjeri su isporučeni Ukrajini, dok zapadni savjetnici na terenu igraju ključnu ulogu u podršci.

Napad na aerodrom Šagol posebno je upečatljiv zbog njegove lokacije u Čeljabinskoj oblasti, na južnom Uralu, što predstavlja novi prag u sposobnostima Ukrajine za dalekometne udare. Kao veliko industrijsko središte, ranjivost ciljeva u Čeljabinsku postavlja ozbiljna pitanja o sposobnosti Rusije da zaštiti svoju industrijsku bazu. Sekretar Savjeta bezbjednosti Rusije Sergej Šojgu potvrdio je sredinom marta da su ukrajinski dronovi dugog dometa postali direktna prijetnja regijama duboko u Rusiji, uključujući strateški kritičnu uralsku industrijsku zonu. On je upozorio da je tempo razvoja i upotrebe ukrajinskih bespilotnih sistema izmijenio sigurnosno okruženje, zaključujući: „Dakle, donedavno je Ural bio van domašaja udara sa ukrajinske teritorije, a danas je već u zoni neposredne prijetnje.“

Reagujući na stalne napade Ukrajine na kritičnu infrastrukturu širom Rusije, više ruskih izvora u aprilu je uputilo eksplicitna upozorenja u vezi s evropskom proizvodnjom i isporukama bespilotnih jurišnih aviona Ukrajini, ukazujući da bi pogoni mogli biti meta. Bivši predsjednik Dmitrij Medvedev istakao je da se objekti povezani s proizvodnjom dronova mogu smatrati „potencijalnim metama“ ruskih snaga, dok je Ministarstvo odbrane objavilo listu firmi i postrojenja širom Evrope koja se bave proizvodnjom dronova ili komponenti, uz upozorenje da isporuke Ukrajini „uvlače Evropu dublje u rat“. Napad na avione visoke vrijednosti u Čeljabinsku najnoviji je primjer kontinuiranog širenja napada po obimu i dometu, pri čemu ogroman broj bespilotnih letjelica predstavlja ogroman izazov za rusku odbranu, a njihov rastući domet prijetnju čini sve ozbiljnijom.