Menadžer Aston Ville Unai Emery naglasio je da će njegov tim iskoristiti dva bolna polufinalna poraza kao pokretačku snagu u borbi za evropski uspjeh kada u četvrtak gostuju kod Nottingham Foresta u prvoj utakmici polufinala Europa lige.

Španac je doživio dva polufinalna razočaranja od preuzimanja klupe 2022. godine – poraz od grčkog Olympiacosa u Europskoj konferencijskoj ligi 2024. i pad protiv Crystal Palacea u prošlosezonskom polufinalu FA kupa na Wembleyu.

Ipak, Emery smatra da će ti neuspjesi sada potaknuti Villinu potragu za slavom, umjesto da ih opterećuju.

„Različita takmičenja, različite okolnosti“, rekao je Emery novinarima uoči prvog susreta. „Polufinale protiv Olympiacosa prije dvije godine izgubili smo, ali smo se istovremeno borili za četvrto mjesto u Premier ligi.“

Tu sezonu završili smo umorni i sa nekoliko povreda. Izgubili smo, prihvatili to, i to je bio proces kroz koji smo prošli u tom trenutku.

Prošle godine igrali smo polufinale FA kupa i otišli na Wembley. Bilo je to moje prvo iskustvo polufinala na Wembleyu u FA kupu. Izgubili smo od Crystal Palacea – još jedno iskustvo.

„Ali to su bile dvije različite situacije: protiv Olympiacosa je bilo na dvije utakmice, a protiv Crystal Palacea u FA kupu 90 minuta. Iskoristit ćemo ta iskustva da ovaj put budemo bolji.“

Emery nije stranac uspjehu u drugom rangu evropskih takmičenja; vodio je špansku Sevillu do tri titule Europa lige i odveo Villarreal do pobjede u sezoni 2020/21.

Aston Villa je peta u Premier ligi sa 58 bodova i četiri preostale utakmice. Međutim, njihova forma na gostovanjima ostaje briga – samo jedna pobjeda u posljednjih osam prvenstvenih gostovanja.

Forest je, s druge strane, 16. sa 39 bodova i bori se za opstanak, ali u polufinale ulazi u odličnoj formi. Neporaženi su u posljednjih šest ligaških utakmica, a u petak su deklasirali Sunderland 5:0.

„To će biti dobra energija“, rekao je menadžer Foresta Vitor Pereira. „Ono što tražim na svakom treningu i utakmici je dobra energija. Uz dobru vibraciju možemo ostvariti čuda i na kraju biti ponosni na sebe.“