Ministar vanjskih poslova Singapura Vivian Balakrishnan izjavio je kako bi Evropska unija (EU) i Asocijacija država jugoistočne Azije (ASEAN) trebale dodatno osnažiti zajednički pristup saradnji u trenucima kada globalizacija trpi pritisak i kada se slobodna trgovina polako razgrađuje. Ovo je poručio na godišnjoj skupštini Europske komore trgovine u Singapuru.

Prema njegovim riječima, obje regije su izrazito zavisne od trgovine i dijele uvjerenje u multilateralizam i vladavinu prava, što ih čini prirodnim partnerima. “S obzirom na poremećaje u ostatku svijeta, potrebno je još više udvostručiti ovaj zajednički kolektivni pristup između EU-a i jugoistočne Azije”, kazao je Balakrishnan.

On je istaknuo da Singapur prepoznaje važnu ulogu Evrope u multipolarnom svijetu i zalaže se za veći angažman između EU-a i ASEAN-a. Napomenuo je da EU već ima sporazume o slobodnoj trgovini sa Singapurom i Vijetnamom, te da su pregovori sa Indonezijom zaključeni. “Ono što bih želio jeste ubrzati postizanje sporazuma o slobodnoj trgovini između EU-a i ASEAN-a”, dodao je.

Raniji pokušaji regionalnog pakta između dva bloka nisu urodili plodom, ali su nastavljeni bilateralni dogovori EU-a s pojedinim članicama ASEAN-a. Balakrishnan je također izrazio želju za napretkom u dijalogu između EU-a i CPTPP-a, sporazuma o slobodnoj trgovini koji okuplja 12 ekonomija, uključujući Australiju, Kanadu, Čile, Japan, Maleziju, Meksiko, Novi Zeland, Peru, Singapur, Ujedinjeno Kraljevstvo i Vijetnam.

Odgovarajući na pitanje o izgledima Singapura tokom krize u razgovoru s predsjednikom EuroCham Singapore Jensom Rubbertom, Balakrishnan je rekao da Singapur želi zadržati reputaciju pouzdanog poslovnog središta usred globalnih trgovinskih i geopolitičkih tenzija. Cilj je izaći iz krize s “poboljšanim ugledom” kako bi mogao profitirati od ekonomskih prilika u jugoistočnoj Aziji.

Ta regija ima mlado stanovništvo i mogućnosti za ulaganja u infrastrukturu, povezanost i energiju. “Ako u potpunosti investiramo u domaće izvore energije – ne samo fosilna goriva, već i obnovljive izvore poput geotermalne, vjetroenergije, solarne, pa čak i nuklearne energije – ASEAN može postati izvoznik energije”, naglasio je.

Jugoistočna Azija bi mogla biti izvor hrane ako se poveća produktivnost u tom sektoru. Balakrishnan je dodao da budućnost leži u umjetnoj inteligenciji, obnovljivoj energiji i biotehnologiji. Singapur neće paničariti, uvoditi trgovinska ograničenja niti oduzimati kritične zalihe i resurse koji prolaze kroz grad.

“Pokušavamo zadržati ugled povjerenja, pouzdanosti i dobrog mjesta za uspostavu regionalnog poslovnog prisustva – vašeg komandnog centra za jugoistočnu Aziju, pa čak i šire u Pacifik”, rekao je. “Ovo nas neće uništiti, proći ćemo kroz krizu i nadamo se izaći s još boljim ugledom. To je naš plan za suočavanje s ovom krizom.”

Govoreći o razlozima napada na globalizaciju, Balakrishnan je kazao da je to dijelom posljedica političkog neuspjeha. Lideri nisu uspjeli uvjeriti glasače da globalizacija stvara radna mjesta i profit, a slobodna trgovina je okrivljena od strane onih koji su izgubili posao ili su im plate stagnirale. Stoga evropske kompanije moraju pronaći načine da vladama i biračima u Evropi dokažu da slobodna trgovina i globalizacija donose koristi.

“Morate pokazati vrijednost i da je to prava stvar”, rekao je. Na pitanje o područjima za poboljšanje evropskih zemalja, Balakrishnan je izbjegao kritike, ali je naglasio da ljudi koji žive u Evropi govore koliko je važno da ta regija stoji na vlastitim nogama, da se može braniti i bude poslovno prijateljskija.

Budućnost, smatra on, leži u novim tehnologijama, inovativnim i konkurentnim poslovnim modelima te pravilima i propisima koji olakšavaju ekonomiju obima i brzinu implementacije. “I dalje vam je potrebna Evropska komisija, ali možda usmjerena na brzinu i integraciju, prokonkurenciju i proinovaciju”, zaključio je.