London – Chelsea je pobjedom od 1:0 protiv Leeds Uniteda u polufinalu FA kupa pokazala da su uspjeli zaustaviti krizu koja ih je zahvatila ovog mjeseca, iako su šanse da spasu sezonu i dalje male.

U Premiershipu su Plavci deset bodova udaljeni od petog mjesta koje vodi u Ligu prvaka, uz samo četiri preostale utakmice. Već u ponedjeljak mogu pasti na deveto mjesto ako Brentford izbjegne poraz na Old Traffordu. U finalu FA kupa 16. maja Chelsea će se suočiti s preporođenim Manchester Cityjem, koji ih je početkom mjeseca na Stamford Bridgeu potukao sa 3:0.

Ipak, protiv Leedsa su izgledali kao ekipa puna skupocjenog talenta, nakon drame oko otkaza trenera Liama Roseniora u srijedu i pet ligaških poraza u kojima nisu postigli nijedan gol – što je njihov najgori niz u 114 godina. Povratak brazilskog napadača Joaa Pedra s povrede donio je više oštrine u napadu, engleski plejmejker Cole Palmer također se vratio s klupe, a ekipa je pokazala fokus koji je nedostajao u nedavnom padu forme.

“‘Bilo je važno prekinuti momentum i formu u kojoj smo bili'”, izjavio je privremeni trener Calum McFarlane. “‘Vjerovali smo da ćemo to danas učiniti i mislim da to potpuno mijenja osjećaj unutar grupe.'”

Njegova odluka da u startnu postavu stavi Tosina Adarabioyoa u centralnu odbranu donijela je više zračne prisutnosti i iskustva u tim koji se velikim dijelom oslanja na mladost. Sa 28 godina, Adarabioyo je od mlađih saigrača dobio nadimak “‘Ujak Tosin'”. McFarlane je rekao da je Adarabioyo bio “‘izuzetan'” nakon što ga je izabrao da neutralizira prijetnju iz zraka koju predstavlja napadač Leedsa Dominic Calvert-Lewin.

Možda je najveće zadovoljstvo navijačima Chelseaja pričinio Enzo Fernandez, koji je postigao jedini gol u 23. minuti. Argentinski vezist – najskuplje pojačanje u istoriji kluba – nedavno je bio suspendovan na dvije utakmice zbog izjave da želi napustiti Stamford Bridge. “‘On je pobjednik'”, rekao je McFarlane. “‘Ima toliko talenta i borbe. Od velikog je značaja za ovu grupu.'”

Chelsea će se nadati da će prekinuti dosad neviđeni niz od šest poraza u domaćim finalima – tri u FA kupu i tri u Liga kupu – kada se idućeg mjeseca suoče s Pepom Guardiolom i njegovim Cityjem. Možda im nadu daje i historija – Londonski klub je osvajao FA kup, Evropsku ligu i Ligu prvaka pod privremenim trenerima Guusom Hiddinkom, Rafaelom Benitezom i Robertom Di Matteom.