SpaceX, kompanija Elona Muska, upozorila je potencijalne investitore na značajne troškove i izazove u opskrbi čipovima, otkrivajući pritom ambiciju da počne proizvoditi vlastite grafičke procesore (GPU) korištene za napredne tehnologije umjetne inteligencije. Ovi detalji izašli su na vidjelo u dokumentima koje je kompanija podnijela prije očekivane inicijalne javne ponude (IPO) vrijednosti 1,75 biliona dolara.

Terafab i partnerstvo s Intelom

Planovi za vlastitu proizvodnju čipova dio su šireg projekta nazvanog Terafab, naprednog kompleksa za proizvodnju AI čipova koji se gradi u Austinu u Texasu. Na ovom projektu zajedno rade SpaceX, njegova jedinica xAI i Tesla, a kao partner u proizvodnji spominje se i Intel. Elon Musk je analitičarima Tesle rekao da će, do trenutka kada se Terafab u potpunosti razvije, Intelova sljedeća generacija 14A proizvodnog procesa vjerovatno biti “prilično zrela” i “ispravan potez”.

Unatoč ambicijama, SpaceX je u svojim dokumentima za SEC izrazio zabrinutost zbog mogućih prekida u opskrbi. Kompanija ističe da nema dugoročne ugovore s mnogim svojim direktnim dobavljačima čipova i upozorava da ne postoji garancija da će ciljeve Terafaba postići u planiranom roku ili uopće.

Izazovi proizvodnje i tržišni kontekst

Proizvodnja naprednih GPU-a predstavlja ogroman tehnički i finansijski izazov. Industrijska velesila poput Nvidije pioniri su u dizajnu ovih komponenti, ali proizvodnju uglavnom outsorsaju tajvanskom gigantu TSMC. TSMC je uložio milijarde dolara i godine razvoja kako bi usavršio svoje najnaprednije proizvodne procese, koji za vrhunske čipove zahtijevaju egzotične materijale i više od hiljadu koraka izvedenih s atomskom preciznošću.

SpaceX planira da Terafab obuhvati svaki korak u proizvodnom lancu čipova, od dizajna i proizvodnje do pakovanja i testiranja, što predstavlja odmak od uobičajene industrijske prakse podjele ovih zadataka među različitim kompanijama. Iako nije sasvim jasno da li SpaceX pod pojmom GPU u dokumentima misli isključivo na grafičke procesore ili općenito na AI procesore, ovaj potez pokazuje njihovu namjeru da postanu samodostatniji u ključnoj tehnologiji za svoj budući rast.