U ruralnim predjelima južne Bugarske, poput farme Nikolaya Vasilieva u pokrajini Haskovo, očajnički se želi promjena nakon godina stagnacije i korupcije. Upravo tu nalazi svoju šansu Rumen Radev, bivši predsjednik i pro-ruski bivši borbeni pilot, koji vodi u anketama pred parlamentarne izbore 19. aprila.

Nada za ruralne birače

Radev, koji je napustio uglavnom ceremonijalnu dužnost predsjednika kako bi se kandidovao, privlači podršku starijih i ruralnih birača koji u njemu vide spasitelja od “oligarhije” karijerista. “Vidim vođu koji može napraviti tu drastičnu promjenu i pružiti sigurnost ljudima”, rekao je farmer Vasiliev, dodajući da je “vrijeme da se fundamentalno riješe problemi u zemlji”.

Bugarska, članica EU od 2007. godine, biraće već osmi put u posljednjih pet godina, a povjerenje u demokratske procese je oslabilo. Međutim, mnogi birači osjećaju da su ovi izbori drugačiji, jer Radev izlazi netaknut iz političke krize obećavajući stabilnost i borbu protiv korupcije.

Strani politički zaokret

Pobjeda Radeva mogla bi redefinisati vanjsku politiku Bugarske, koja je do sada bila usmjerena ka Bruxellesu. On se protivio ulasku zemlje u eurozonu u januaru i potpisivanju sigurnosnog sporazuma sa Ukrajinom prošlog mjeseca. Nakon što je mađarski premijer Viktor Orban izgubio vlast, Radev se pozicionira kao jedini preostali lider EU voljan poboljšati odnose sa Moskvom, unatoč ratu u Ukrajini.

“Mi smo jedina država članica Evropske unije koja je i slavenska i pravoslavna”, rekao je Radev u jednom intervjuu. “Možemo biti vrlo važna karika u cijelom tom mehanizmu… da obnovimo odnose sa Rusijom”.

Iako njegova Progresivna Bugarska (PB) vodi u anketama sa oko 30% podrške, daleko je od apsolutne većine. Stručnjaci, poput Tihomira Bezlova sa Centra za proučavanje demokratije u Sofiji, naglašavaju da će formiranje koalicije biti neizbježno, što bi moglo ublažiti njegov pro-ruski stav.

Mnogo će zavisiti i o odazivu birača, za koji se očekuje da premaši 50%. Vladajuća vlast pokušava obnoviti povjerenje suzbijanjem kupovine glasova i borbom protiv dezinformacija, što je Radev nazvao “smicalicom” za namještanje izbora. “Niko izvana ne može doći i reći nam za koga i šta da glasamo. To odlučujemo mi ovdje, mi Bugari”, izjavio je bivši predsjednik.