Posljednji dan regularnog dijela NBA sezone donosi dramu na više frontova, s deset plasmana u doigravanje još uvijek neodređenih, a Denver Nuggets se suočava sa teškom odlukom u vezi sa svojom zvijezdom Nikola Jokićem. Istočnu konferenciju još uvijek treba razvrstati od petog do desetog mjesta, dok su u Zapadnoj konferenciji treće i četvrto mjesto još uvijek u igri.

Jokićeva dilema i pravilo od 65 utakmica

Trener Denvera David Adelman mora odlučiti hoće li odmoriti povrijeđenog Jokića za drugu utakmicu zaredom, iako srpski centar mora odigrati najmanje 15 minuta protiv San Antonio Spursa kako bi ispunio uslov od 65 odigranih utakmica za nagrade na kraju sezone. “Imat ćemo taj razgovor. Očigledno, njegovo mišljenje je bitno”, rekao je Adelman, ističući da je zdravlje ključnih igrača njegov prioritet nakon iscrpljujuće sezone od 82 utakmice.

Jokić je propustio 16 utakmica u januaru zbog povrede koljena, ali u prosjeku postiže triple-double i sprema se da postane prvi igrač u istoriji koji će predvoditi ligu u asistencijama i skokovima po utakmici. Pravilo od 65 utakmica ostavilo je bez nagrada i neke druge zvijezde, poput Cadea Cunninghama, Anthonyja Edwardsa i Luke Dončića.

Wembanyama obezbjedio, Dončić traži izuzetak

Za razliku od Jokića, zvijezda San Antonija Victor Wembanyama odigrao je svoju 65. utakmicu protiv Oklahoma City Thundera, postigavši 40 poena i 13 skokova, čime je obezbijedio svoju podobnost za nagrade za najboljeg braniča i MVP-a. “Da sam imao 65 utakmica prije, sigurno ne bih igrao”, izjavio je Wembanyama, koji je propustio prethodnu utakmicu zbog uganuća rebra.

S druge strane, Luka Dončić, vodeći strijelac lige, trenutno se oporavlja od nategnutja zadnje lože koje ga je koštalo posljednjih pet utakmica regularnog dijela. Njegov agent je naznačio da će Dončić tražiti izuzetak od pravila od 65 utakmica pod “izvanrednim okolnostima”. Wembanyama je komentarisao da bi izostanak ovih igrača iz utrke za nagrade bio nefer odraz njihovog uticaja tokom sezone.

Pravilo je uvedeno 2023. godine kako bi se obeshrabrilo odmaranje zdravih igrača, ali trener Golden State Warriorsa Steve Kerr smatra da liga treba nešto radikalnije – kraću sezonu. “Trebamo manje utakmica”, izjavio je Kerr u martu, mjesec dana prije kraja maratonske sezone koja je počela 21. oktobra, a doigravanje koje kulminira finalima NBA lige moglo bi se završiti tek 19. juna.