Misija NASA-e “Artemis II” suočila se sa neobičnim tehničkim problemom nakon uspješnog leta oko Mjeseca. Univerzalni sistem za upravljanje otpadom, vrijedan 23 miliona dolara, koji služi kao toalet u svemirskoj letjelici Orion, začepljen je i ne funkcioniše kako treba.

Problem sa odvodnjom

Prema izjavama direktora ljeta Rika Henflinga, sistem za odvodnju otpadne vode u svemir ne radi, dok dio namijenjen za fekalije funkcioniše normalno. NASA vjeruje da je uzrok kemijska reakcija u sistemu za tretman urina, koja je stvorila naslage koje začepljuju filter. Astronautkinja Christina Koch prijavila je i neugodan miris “zagrijanog grijača” koji dolazi iz toaleta.

Kako bi riješili problem, posada je primorana koristiti alternativna sredstva – prenosive, sklopive posude za urin poznate kao “kontigencijski uređaji za odlaganje urina”. Iako je toalet tehnički i dalje operativan, nemogućnost pražnjenja spremnika za otpadnu vodu predstavlja glavni izazov.

Istorijske paralele i istraga

Situacija podsjeća na čuvenu izjavu “Hjustone, imamo problem” s misije Apollo 13 1970. godine, iako je ovaj incident daleko manje ozbiljan. NASA je isprva sumnjala da je do začepljenja došlo zbog smrzavanja, pa je čak rotirala letjelicu prema Suncu kako bi “otopila led”, ali bez uspjeha.

Lori Glaze, pomoćnica administratora NASA-e, izjavila je da će se uzrok kvara utvrditi tek nakon što se Orion vrati na Zemlju i sistem pažljivo pregleda. Ovo je prva posada koja koristi ovakav toalet na misiji u duboki svemir, iako slični sistemi već godinama rade na Međunarodnoj svemirskoj stanici.