San Antonio Spurs nastoje se oporaviti od rijetkog poraza i vratiti se u borbu za visoko pozicioniranje u doigravanju NBA lige, dok se spremaju na gostovanje Philadelphia 76ers. Spursi (59-19) vraćaju se kući na posljednje četiri utakmice regularnog dijela sezone, nakon što su pretrpjeli poraz od Denver Nuggetsa u produžecima rezultatom 136-134. Taj neuspieh prekinuo je njihovu seriju od 11 uzastopnih pobjeda, ali je istovremeno bio samo treći poraz od početka februara.

Borba za poziciju i povratak Wembanyame

San Antonio, koji je zajamčeno završit će najgore kao drugi na Zapadu, trebao bi pobijediti i da Oklahoma City Thunder izgubi tri puta u posljednjoj sedmici kako bi ih prestigao za prvo mjesto u konferenciji. Branitelji titule ne popuštaju, što su pokazali uvjerljivom pobjedom od 146-111 nad Utah Jazzom. Spursima su potrebne dvije pobjede kako bi osigurali prednost domaćeg terena u odnosu na vodeći tim Istoka, Detroit, u slučaju da se te dvije ekipe sretnu u finalu NBA lige.

Victor Wembanyama je, kao i obično, predvodio Spurs u utakmici protiv Denvera, postigavši 34 poena i 18 skokova, uz izuzetnih 16 od 17 sa linije slobodnih bacanja. “Mislim da je to bila sjajna utakmica – vrlo zabavna,” izjavio je Wembanyama. “Jedna od najzabavnijih utakmica. Volio bih da smo je mogli završiti na našu stranu. Moj zaključak iz ove utakmice je da je bila dobra za nas. Bio je to pravi test protiv tima koji trenutno nešto i igra.”

Izazov za Philadelphia 76ers

Philadelphia 76ers (43-35) dolaze u San Antonio nakon poraza od Detroita rezultatom 116-93. Ekipa je postigla samo 34,2 posto šuteva u drugoj polovini, kada je upisala svega 33 poena. Predvodili su ih Tyrese Maxey sa 23 poena i Paul George sa 20 poena. 76ersi su bili bez Joela Embiida jer su igrali drugu utakmicu u dva dana, a nadjačani su u skokovima i poenima u reketu.

Unatoč prekinutoj seriji od dvije pobjede, Philadelphia je ostvarila šest pobjeda u posljednjih 10 utakmica dok se bori da izbjegne play-in turnir za doigravanje. Trenutno su na šestom mjestu, pola utakmice ispred Toronta za automatsko mjesto u doigravanju, a sljedeće tri utakmice igrat će na gostovanju. “Pokušavamo ući u doigravanje,” rekao je George, koji je po prvi put ove sezone igrao utakmice u dva dana zaredom dok se oporavlja od ozljede koljena. “Mi nemamo luksuz da procjenjujemo ko je ispred nas. Mi samo pokušavamo ući, barem iz moje tačke gledišta.”

San Antonio je pobijedio u prvom međusobnom okršaju ove sezone, 131-91 u Philadelphiji 3. marta.