U Amsterdamu je predstavljena jedinstvena torbica napravljena od materijala koji je, prema tvrdnjama naučnika, proizveden iz kolagena izvedenog iz fosila Tyrannosaurus rexa. Ovaj eksperiment ima za cilj da demonstrira vrijednost i mogućnosti laboratorijski uzgojene kože, a predmet će biti stavljen na aukciju sljedećeg mjeseca sa početnom cijenom od preko pola miliona dolara.

Tehnološki izazov i kontroverze

Projekt je rezultat saradnje tri kompanije. Prema Thomasu Mitchellu, izvršnom direktoru kompanije The Organoid, izazov je bio u tome da se fragmenti drevnih proteina izvuku iz fosiliziranih ostataka dinosaurusa i zatim ubace u stanice drugih životinja kako bi se proizveo kolagen, koji je potom pretvoren u kožu. Che Connon iz Lab‑Grown Leather Ltd. ističe da porijeklo od T. rexa daje proizvodu dodatnu “energiju” i simboličku vrijednost, naglašavajući da se radi o tehnološkom nadogradnji, a ne samo o zelenoj alternativi.

Međutim, dio naučne zajednice izvan projekta izrazio je skepticizam prema samom terminu “T. rex koža”. Holandija paleontologinja Melanie During objašnjava da se kolagen u kostima dinosaurusa može sačuvati samo kao fragmentirani tragovi, nedovoljni za rekreaciju prave kože. Slično, paleontolog Thomas R. Holtz Jr. napominje da bilo koji identificirani kolagen potiče iz unutrašnjosti kosti, a ne kože, te da nedostaje složena vlaknasta struktura koja koži daje karakteristična svojstva.

Budućnost i kritika

Mitchell na kritike odgovara da je svaki pionirski poduhvat suočen sa sumnjom, ali da je ona temelj naučnog istraživanja. On smatra da je ovaj projekt najbliži što je iko ikada došao stvaranju nečega što bi se moglo nazvati T. rex kožom. Torbica je izložena u muzeju Art Zoo u Amsterdamu, postavljena na stijeni unutar kaveza ispod replike dinosaurusa, što dodatno naglašava njen jedinstveni i spektakularni karakter.