Kosovo je na samo jednoj utakmici od ostvarenja prave bajke i plasmana na Svjetsko prvenstvo u nogometu koje će se ove godine održati u Sjevernoj Americi. Nakon spektakularne pobjede od 4:3 u gostima protiv Slovačke u polufinalu doigravanja, reprezentacija čeka odlučujući meč protiv Turske u utorak u Prištini.

Ovo bi bio prvi nastup Kosova na nekom velikom takmičenju, što predstavlja izuzetan uspjeh za zemlju koja je prvu kvalifikacijsku utakmicu za Svjetsko prvenstvo odigrala prije manje od decenije. Kosovo je proglasilo nezavisnost od Srbije 2008. godine, ali je u članstvo FIFA-e primljeno tek 2016. godine.

Put od početaka do praga istorije

U svojoj prvoj kvalifikacionoj kampanji za Svjetsko prvenstvo, Kosovo je ostvarilo samo jedan bod, izgubivši devet od deset utakmica. Međutim, strategija oslanjanja na igrače iz dijaspore, posebno u Njemačkoj i Švicarskoj, polako je počela davati plodove. Tim je postajao sve konkurentniji, a vrhunac je doživio plasmanom u doigravanje nakon što je u kvalifikacionoj grupi završio iza Švicarske, ispred Švedske.

Njemac Franco Foda, selektor Kosova, izrazio je ponos nakon pobjede nad Slovačkom. “Uvijek vjerujem u tim i, iako smo dva puta bili iza, svi su vjerovali u sebe da se bore. Nakon 90 minuta to je bila zaslužena pobjeda,” rekao je Foda.

Odlučujući meč i izazov koji slijedi

Predstojeći meč protiv Turske u Prištini nosi ogroman emocionalni i sportski naboj. Foda je istakao da bi se za utakmicu moglo prodati i 100.000 ulaznica, ali je upozorio da je potrebno sačuvati racionalnost. “Turci imaju vrlo dobar tim sa odličnim individualnim kvalitetama,” rekao je selektor.

Pobjednik ovog susreta plasiraće se u Grupu D na Svjetskom prvenstvu, gdje će se suočiti s Australijom u Vankuveru, Paragvajem u San Francisku i domaćinom Sjedinjenim Američkim Državama u Los Angelesu. Za Kosovo, pobjeda bi bila krunisanje nevjerovatnog puta od novajlije do učesnika na najvećoj svjetskoj sceni.