Ratni sukobi na Bliskom istoku ozbiljno ugrožavaju decenijsku strategiju zemalja Zaljeva da kroz sportsku industriju diverzificiraju svoje ekonomije i poboljšaju imidž. Umjesto očekivanih spektakala, kalendari su prepunjeni otkazivanjima.

Otpadaju finala i velike nagrade

Oko 80.000 navijača u Dohi ostalo je bez “Finalissime” između Španije i Argentine, a otkazane su i dvije utrke Formule 1 u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji. Na listi su i Svjetsko prvenstvo u izdržljivosti u Kataru, Moto GP te utakmice Azijske Lige prvaka. “Čekao sam susret vijeka između Messija i Yamala, ali nažalost, ta prilika nije bila suđena”, žali se Rabih, navijač Barcelone iz Dohe.

Gimnastički Svjetski kup u Dohi, planiran za april, također je otkazan. Sve je počelo nakon što je Iran započeo seriju napada dronovima i projektilima, kao odgovor na američko-izraelsko bombardovanje. “Zaljev se predstavljao kao ostrvo stabilnosti”, ističe James Dorsey sa škole međunarodnih studija u Singapuru, dodajući da je regija pretrpjela “značajnu štetu po ugledu”.

Milijarde uloga u pitanju

Zemlje Zaljeva uložile su milijarde dolara u prava domaćinstva, izgradnju ultramodernih stadiona i modernizaciju infrastrukture. Katar je 2022. uspješno organizovao Svjetsko prvenstvo u nogometu, a Saudijska Arabija planira isto za 2034. godinu. Međutim, rat je sada ozbiljno narušio tu strategiju. Jaber Al-Harmi, urednik katarskih novina Al-Sharq, kaže za AFP da su za mnoge događaje već obavljene velike pripreme, a sve je to sada izgubljeno.

Eksperti ipak vjeruju da će se sportski megadogаđaji vratiti u region nakon završetka sukoba. “Nema brige da će se događaji vratiti u Zaljev nakon što rat završi”, kaže Danyel Reiche, stručnjak za sportsku politiku sa Univerziteta UAE. On ističe da strategija počiva na tri stuba: sponzorstvima, kupovini klubova i domaćinstvima, a samo je posljednji trenutno ugrožen.

Mnogi događaji su već zakazani za naredne godine, uključujući Azijski kup 2027. u Saudijskoj Arabiji i Svjetsko prvenstvo u košarci 2027. u Kataru, koji planira i kandidaturu za Olimpijske igre 2036. Konačan ishod rata će odrediti da li će ti planovi ostati na snazi.