San Antonio Spurs i Phoenix Suns ulaze u utakmicu u četvrtak sa potpuno različitim ciljevima na kraju regularnog dijela NBA sezone. Dok se Spurs bore za prvo mjesto na Zapadu, Suns se bore za opstanak u plej-of zoni.

Spurs u potrazi za vrhom Zapada

San Antonio (51-18) trenutno zauzima drugo mjesto u Zapadnoj konferenciji, samo tri utakmice iza vodećeg Oklahoma City Thundera. Nakon impresivnih pobjeda nad LA Clippersima i Sacramento Kingsima, tim je ostvario 19 pobjeda u posljednjih 21 utakmice. Njihova posljednja dominacija nad Kingsima rezultatom 132-104 samo je potvrdila njihovu formu.

Zvijezda tima, Victor Wembanyama, ističe važnost koncentracije u posljednjih 13 utakmica sezone. “Ima puno iščekivanja, ali moramo ostati u sadašnjem trenutku, odigrati svih 82 utakmice regularne sezone”, rekao je Wembanyama. “Ne možemo preskakati korake, ali je definitivno super uzbudljivo. Još uvijek imamo 13 utakmica. Moguće je da će tih posljednjih 13 utakmica biti zadovoljavajućih ili ne; zato moramo ići korak po korak.”

Suns u borbi za opstanak

S druge strane, Phoenix Suns (39-30) nalaze se u znatno težoj poziciji. Nakon tri uzastopna poraza, tim se bori za mjesto u plej-ofu, trenutno zauzimajući sedmo mjesto koje vodi u play-in turnir. Njihov posljednji poraz od Minnesote Timberwolvesa rezultatom 116-104 otkrio je probleme u napadu, sa samo 38,1% šuta iz igre.

Trener Sunsa, Jordan Ott, pokušava pozitivno gledati na situaciju. “Mislim da je naš trud bio fantastičan”, rekao je Ott. “Jednostavno nismo uspjeli prevladati prepreku. Nalazimo se u dijelu sezone kada se intenzitet povećava. Osjeća se kao plej-of utakmica… mogao se osjetiti pritisak. Osjeća se kao plej-of atmosfera i plej-of fizičnost.”

U drugim NBA utakmicama, Shai Gilgeous-Alexander postigao je 20 poena u tri četvrtine dok je Oklahoma City produžio pobjednički niz na 10 utakmica dominantnom pobjedom nad Brooklyn Netsima 121-92. Istovremeno, Los Angeles Lakersi su pobijedili Houston Rocketse 124-116 uz 30 poena LeBrona Jamesa, dok je Atlanta Hawks ostvario 11. uzastopnu pobjedu nad Dallas Mavericksima 135-120.