Ženska nacionalna košarkaška asocijacija (WNBA) i sindikat igračica postigli su usmeni dogovor o novom kolektivnom ugovoru, koji donosi rekordno povećanje plata i drugih beneficija, izvještavaju američki mediji. Ovim sporazumom izbjegnut je štrajk koji je prijetio otkazivanjem 30. sezone lige.

Revolucionarni uslovi

Prema podacima koje je objavio ESPN, novi kolektivni ugovor predviđa ogroman skok u platnom razredu, prosječnim i minimalnim zaradama. Platni razred lige porast će sa 1,5 miliona dolara u 2025. na čak 7 miliona dolara. Maksimalna plata za vrhunske igrače, takozvani “supermax”, povećat će se na 1,4 miliona dolara, u odnosu na 249.244 dolara u 2025. godini.

Prosječne zarade porast će pet puta, na 600.000 dolara, dok će minimalne zarade biti veće od 300.000 dolara, što je značajan pomak u odnosu na 66.000 dolara prošle godine. Igračice su tražile veći udio u prihodima lige i bolje beneficije, ističući da novi ugovor mora odražavati dramatičan rast popularnosti WNBA, koji je uslijedio nakon pojave zvijezda kao što su Caitlin Clark i Angel Reese.

“Korak naprijed” i “osnaživanje igračica”

Iako sporazum još uvijek treba formalno potvrditi sindikat i upravni odbor WNBA, komesar lige Cathy Engelbert hvalila je dogovor kao “revolucionarni korak naprijed za igračice i ligu”. “Bilo je to proces, ali smo vrlo ponosni što predvodimo u ženskom sportu, a ove igračice su nevjerovatne. Imat ćemo nevjerovatnu 30. sezonu koja počinje u maju”, izjavila je Engelbert nakon pregovora u New Yorku koji su završeni u ranim jutarnjim satima.

Izvršna direktorka sindikata WNBPA, Terri Jackson, rekla je da sporazum predstavlja prekretnicu, dodajući da se može “sažeti u dvije riječi: osnaživanje igračica”. “Igračice koje dolaze za pregovarački sto i stoje iza svojih zahtjeva, podsjećajući se na kolektivni glas i na to šta znači biti u sindikatu i na snagu ovog sindikata. Nikad to nisu zaboravile i podigle su to, kao i uvijek, na sljedeći nivo”, izjavila je Jackson.

Dogovor znači da će 30. sezona WNBA početi po planu 8. maja. Sporazum dolazi i nakon što su starije igračice kritikovale Engelbert, a Napheesa Collier iz Minnesota Lynxa optužila ju je za “nemarnu” upravu. Collier je rekla da je Engelbert privatno odbacivala kritike zvijezde Indiana Fevera, Caitlin Clark, i drugih novih zvijezda lige, navodno govoreći da bi trebale “biti na koljenima” od zahvalnosti za komercijalne prilike koje su dobile. Engelbert je demantovala te izjave, ali je priznala da “ako se igračice ne osjećaju cijenjeno… onda moramo biti bolji”.