Dugo očekivano proširenje NBA lige konačno dobija konkretne obrise, a američka medijska scena je uzbudena zbog potencijalno jednog od najvećih poslovnih poteza u istoriji košarke. Planovi koji su godinama kružili iza zatvorenih vrata sada ulaze u fazu ozbiljnih pregovora.

Glasanje vlasnika i prvi koraci

Prema informacijama poznatog NBA insajdera Shamsa Charanie, Upravni odbor lige, koji čine vlasnici postojećih franšiza, zakazao je kĺjučno glasanje za kraj marta. Na sastanku koji će se održati 24. i 25. marta, biće razmatran pokretanje formalnog procesa za istraživanje mogućnosti dodavanja novih timova. Važno je naglasiti da ovo glasanje ne garantuje automatsko proširenje, već predstavlja prvi, ali presudan korak u tom pravcu.

Ukoliko vlasnici klubova daju preliminarnu saglasnost, NBA će započeti sveobuhvatnu analizu tržišta i prikupljanje ponuda od potencijalnih investitora. Za donošenje konačne odluke o proširenju bit će potrebna podrška najmanje 23 od 30 trenutnih vlasnika.

Milijardske investicije i glavni kandidati

Kao glavni kandidati za nove franšize već dugo se spominju Las Vegas i Seattle. Las Vegas, koji je već postao domaćin All-Star vikenda i ljetne lige, ima jaku poziciju zahvaljujući rastućoj sportskoj sceni i prisustvu NHL tima Golden Knights. S druge strane, Seattle ima bogatu košarkašku tradiciju i željnu publiku nakon odlaska SuperSonycsa 2008. godine.

Finansijski aspekt proširenja je spektakularan. Procjene stručnjaka za sportski biznis ukazuju da bi potencijalni investitori za ulazak u elitni klub mogli ponuditi između sedam i deset milijardi dolara po franšizi. Takve cifre bi ovaj potez učinile ne samo sportskim, već i jednim od najznačajnijih poslovnih događaja u modernoj istoriji lige.