Morski dronovi napunjeni eksplozivom korišteni su u najmanje dva napada na tankere za naftu u regionu Perzijskog zaljeva otkako je izbio sukob između SAD-a, Izraela i Irana, pokazujući opasnu novu prijetnju na ključnom pomorskom pravcu.

Pojava upotrebe ovih bespilotnih površinskih plovila, koje je Ukrajina s velikim uspjehom koristila u ratu s Rusijom, dolazi u trenutku kada Iran prijeti blokadom transporta nafte kroz vitalnu Hormušku tjesnac, kroz koju prolazi petina svjetske nafte.

Prvi napadi i žrtve

Prvi napad morskim dronom dogodio se 1. marta kada je tanker za sirovu naftu, MKD VYOM, pogođen oko 44 nautičke milje od Omana, pri čemu je poginuo jedan član posade, saopćila je britanska pomorska agencija. Agencija United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) navela je u javnom savjetu da je bespilotno površinsko plovilo pogodilo tanker pod zastavom Maršalovih ostrva neposredno iznad vodene linije, izazvavši eksploziju i požar u mašinskom odjeljenju.

Nekoliko dana kasnije, malo plovilo udarilo je u tanker za sirovu naftu Sonangol Namibe pod zastavom Bahama dok je bio usidren u blizini iračke luke Khor al Zubair, prema izjavi američke predstavničke kompanije Sonangol Marine Services. Kompanija je saopćila da je njihovih 23 članova posade na sigurnom, a nije komentarisala kakvo je plovilo udarilo u brod, pozivajući se na istragu koja je u toku.

Snimak napada objavljen na internetu prikazuje mali predmet u obliku glisera kako juri prema boku broda prije nego što se zabio u njega, izazvavši eksploziju koja je u zrak poslala oblake gustog dima. Plovilo na snimku, prema dvojici pomorskih stručnjaka sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, Sidharthu Kaushalu iz think tanka RUSI i Robertu Petersu iz pomorske sigurnosne firme Ambrey, izgleda kao pomorski dron koji je eksplodirao pri udaru.

Iran pod sumnjom

Peters je izjavio da vjeruje da je Iran odgovoran za napad na Sonangol Namibe, ističući da je Teheran ranije pokazivao svoje sposobnosti pomorskih dronova na vojnim priredbama. Ukazao je na vrijeme napada, koji se dogodio dan nakon što je Iranska revolucionarna garda (IRGC) saopćila da je pogodila američki tanker za naftu u sjevernom Perzijskom zaljevu i zapalila ga, prema izvještaju poluzvanične iranske novinske agencije Mehr. IRGC je navela da su u tom napadu korišteni “projektili”, izvijestio je Mehr.

Iran je rekao da svijet treba biti spreman za naftu po 200 dolara po barelu dok njegove snage pogađaju trgovačke brodove, a pomorski saobraćaj kroz Hormuški tjesnac gotovo je potpuno zaustavljen.

Istraživači nisu uspjeli utvrditi ko je odgovoran za dva napada. Iranska misija pri UN-u u New Yorku nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar.

Ako se potvrdi umiješanost Irana, to bi bio prvi poznati slučaj da Islamska Republika direktno koristi pomorske dronove za napad na komercijalna plovila, prema Petersu. Militanti Huti iz Jemena, koji su povezani s Iranom, ranije su koristili dronove čamce protiv trgovačkih brodova u Crvenom moru.

Peters je rekao da pomorski dronovi mogu nositi više eksploziva od zračnih, potencijalno parirajući nosivosti balističkih projektila. Dok zračni dronovi mogu ubiti članove posade odozgo, pomorski dronovi mogu “onesposobiti brodove ako pogode pravo mjesto”, rekao je. “Ako je vaš brod onesposobljen, ako žele nastaviti, vrlo ste ranjivi.”