Svjetska broj jedan, Aryna Sabalenka, bez većih problema savladala je Naomiju Osaku sa 6-2, 6-4 i plasirala se u četvrtfinale turnira u Indian Wellsu. U muškoj konkurenciji, četvrti nosilac Alexander Zverev također je izborio mjesto među posljednjih osam.

Ovo je bio prvi meč između ove dvije četverostruke šampionke Grand Slam turnira od 2018. godine, kada je Osaka pobijedila na US Openu na putu do svoje prve velike titule. Međutim, ovoga puta snaga Bjeloruskinje bila je previše za bivšu svjetsku broj jedan.

“Da, to je ludo, toliko godina smo igrale samo jednom. Prilično sam sigurna da ćemo odigrati još mnogo mečeva, ona se vraća i igra odličan tenis,” izjavila je Sabalenka nakon meča. “Prilično sam sretna zbog današnjeg rezultata, puno bolje nego prošli put.”

Osaka je počela samopouzdano sa jakom prvom gemom na servisu, ali je prvi nosilac ubrzo pronašao ritam i iskoristio kratki pad Japanke, ostvarivši brejk za 2-1 nakon dvije duple greške. Sabalenka je učvrstila prednost serijom snažnih bekhenda za vodstvo od 5-2, a zatim je servisom izvela set bez problema uz as.

Nakon niza solidnih gemova od obje igračice na početku drugog seta, Sabalenka je ponovo upotrijebila svoju vatrenu igru da preuzme kontrolu, ostvarivši još jedan brejk za vodstvo od 4-2 koje se pokazalo odlučujućim. Na taj način je završila meč i nastavila svoj niz na turniru bez izgubljenog seta.

“Sretna sam što sam danas vršila toliko pritiska na nju, što sam unijela raznolikost na teren,” dodala je Sabalenka. “Moj servis je dobro funkcionisao. Na povratku sam igrala zaista sjajan tenis. Sigurno sam zadovoljna svojom izvedbom.”

Prošlogodišnja finalistkinja Sabalenka nastaviće potragu za svojom prvom titulom u kalifornijskoj pustinji protiv Kanađanke Victorije Mboko ili Amerikanke Amande Anisimove.

U muškom delu žrijeba, Alexander Zverev savladao je Francesa Tiafoea sa 6-3, 6-4, iskoristivši dva od tri brejk loptice i servirajući 14 asova za svoju devetu pobjedu nad 21. nosiocem iz SAD-a. Njegov sljedeći protivnik bit će Francuz Arthur Fils, dok Zverev teži svom prvom polufinalu u Indian Wellsu.

Fils je ranije ostvario zapanjujuću pobjedu nad devetim nosiocem, Kanađaninom Felixom Auger-Aliassimeom, sa 6-3, 7-6(9). Francuz je spasio pet set lopti i preokrenuo rezultat iz 0-5 u tie-breaku drugog seta kako bi se po drugu godinu zaredom plasirao u četvrtfinale.