Najstariji nogometni klub na svijetu, Sheffield FC, započeo je novu eru u svojoj 168-godišnjoj priči. Novi vlasnici, među kojima je i David Bianchi iz kompanije IAV Holdings, ne donose velika obećanja, već žele očuvati historijski značaj kluba i na toj osnovi izgraditi bolju budućnost.

“To je priča o porijeklu koja nije adekvatno ispričana,” rekao je Bianchi. “Mislim da ljudi ne znaju da je fudbal nastao u Sheffieldu, a kamoli da je nastao upravo u Sheffield FC-u.”

Korijeni i priznanja

Osnovan 1857. godine, Sheffield FC je u početku svoje utakmice igrao među članovima kluba, dijeleći ih na timove “oženjeni protiv neženja” ili “profesionalci protiv ostalih”. Klub, zajedno sa Real Madridom, jedini je nogometni klub kojem je FIFA dodijelila Orden zasluga – Sheffield kao najstariji klub svijeta, a Real kao gigant 20. vijeka.

Čak je i brazilski velikan Pele bio počasni član kluba, rekavši tokom posjeta 2007. godine: “Bez Sheffield FC-a, ne bi bilo ni mene.”

Novi vlasnici vjeruju da će, prihvaćanjem i širenjem tog identiteta kroz projekte od dokumentarnog filma do razvoja esport tima, moći privući podršku i investicije potrebne za obnovu kluba iz temelja.

Povratak kući i realni ciljevi

Novi predsjednik Jon McClure, frontmen benda “Reverend and the Makers”, istaknuo je da je glavna stavka na spisku vraćanje tima, koji od 2001. godine igra u obližnjem Dronfieldu, natrag u Sheffield. Razmatra se nekoliko opcija za novi stadion, a mogućnost preseljenja na bivšu lokaciju Sheffield Transport Sports Club u Meadowheadu je i dalje na stolu.

Muški tim trenutno nastupa u devetom rangu engleskog nogometa nakon ispadanja prošle godine, dok ženska ekipa igra u četvrtom rangu. Vlasnici su brzi da naglase kako nemaju iluzija da će postati sljedeći Wrexham, klub koji je tri sezone zaredom ispod vlasništva Hollywoodskih zvijezda Ryana Reynoldsa i Roba McElhenneya ostvario promociju.

“Primijetit ćete da danas ovdje ne dajemo velika obećanja,” rekao je Bianchi. “Trenutno razgovaramo o 100 stvari, ali to su realne stvari, nisu izgrađene na praznim snovima.”

Za trenera prvog tima Villa Powella, bivšeg igrača koji se vratio na klupu 2024. godine, ova nova era ima duboko lični značaj. Sheffield FC je opisao kao svoj “duhovni dom”, podsjećajući da je to bila posljednja utakmica koju je njegova majka ikada vidjela da igra.

I dalje ostaje veliki izazov prikupiti sredstva potrebna za plans stadiona, infrastrukture, razvoj akademije i dugoročnu stabilnost. Vlasnici će se osloniti na istoriju tima kao glavni adut. “vrlo je teško prikupiti potrebnu svotu novca unutar tradicionalnih okvira,” zaključio je Bianchi. “Zato pokušavamo razmišljati izvan kutije. Radi se o pričanju te priče. Moći ćemo privući potrebne investicije kada ljudi shvate tu priču.”