Iako dijele historijski uspjeh sa Brazilom, sa četiri osvojena Svjetska prvenstva, Njemačka je dugo smatrana vječnim favoritom. Međutak, nakon dva uzastopna ispadanja u grupnoj fazi 2018. i 2022. godine, očekivanja su se smanjila, a čak su i vlastiti navijači izgubili dio vjere.

Među onima koji vjeruju da “Die Mannschaft” neće dostići vrhunac na izložbi 2026. u Sjevernoj Americi je i bivši napadač Karl-Heinz Riedle, član njihovog pobjedničkog tima sa Svjetskog prvenstva 1990. godine.

Grupa i očekivanja

Riedle, koji je također igrao za engleske klubove Liverpool i Fulham, vjeruje da grupisanje Njemačke sa Kurasoom, Obala Slonovače i Ekvadorom na četverogodišnjem takmičenju dobro nagovještava. Međutim, on je za favorite označio Španiju, Francusku i Brazil, a svoju domovinu izostavio iz računice.

“To je grupa koju Njemačka definitivno treba preživjeti. Ako ne možemo preživjeti, to bi bio zaista veliki udarac za Njemačku. Vrlo smo loše prošli na dva Svjetska prvenstva, pa se nadam da će ovaj novi tim i mladi igrači moći imati prilično dobro prvenstvo za nas”, rekao je Riedle za The Straits Times.

“Ali nisam siguran da ga mogu osvojiti. Imamo dobar tim, ali s obzirom da su Jamal Musiala i Kai Havertz dugo povrijeđeni, nismo sigurni da li se mogu vratiti na vrhunac. Bio bi dobar rezultat kada bi mogli doći do četvrtfinala ili polufinala”, dodao je.

Problemi i izazovi

Što se tiče Njemačke, Julian Nagelsmann je preuzeo tim u tranziciji 2023. godine nakon što su se rastali sa Hansijem Flickom, a 38-godišnjak ima dosta problema za rješavanje ako žele postati sila s kojom treba računati u ljeto.

Ne samo da se njihovi ključni napadači bore s vremenom da pronađu formu, već postoji i nedostatak međunarodnog iskustva u njihovom odjelu za vratare.

Nagelsmann je također istakao svoju zagonetku vezanu za sredinu terena u intervjuu za njemački sportski časopis Kicker.

“Zaista nam nedostaje istinski stabilan, borben defanzivni vezni igrač u Njemačkoj – posebno u zraku. Gledao sam puno utakmica raznih kandidata za poziciju broj šest, ali mi jedva imamo taj profil – nekoga ko zaista može pobijediti u dvobojima u zraku i donosi određenu fizičku snagu u igru”, rekao je Nagelsmann.

“Zapravo imam 11 brojeva šest na svom spisku. Svi vrhunski fudbaleri, ali svi sa sličnom osnovnom strukturom”, dodao je.

Dok se Musiala i Havertz trude da se jači vrate od slomljene noge i problema s koljenom, Riedle je podržao Floriana Wirtza da se pokaže dobrim s golovima i asistencijama nakon sporog početka karijere u Liverpoolu nakon transfera od 100 miliona funti iz Bayer Leverkusena.

Pozivajući se na iskustvo, Riedle je rekao: “Naša najveća snaga 1990. godine kada smo osvojili Svjetsko prvenstvo bila je da je tim bio na prvom mjestu. Imali smo pojedinačne vrhunske igrače, ali dobar trener (Franz Beckenbauer) mogao je sve te talente spojiti kako bi izgradio veliku, jaku grupu. To je onda bilo naše najveće postignuće i ono što bismo sada trebali tražiti.”