Nakon decenije odsustva, ruska zastava ponovo je vijorila na podijumu velikog sportskog takmičenja. Dva bronzana odličja u muškoj i ženskoj konkurenciji alpskog skijanja na Paraolimpijskim igrama Milano Cortina 2026. označila su povratak ruskih nacionalnih simbola, koji su godinama bili zabranjeni zbog kršenja antidoping pravila i rata u Ukrajini.

Posljednji put da je ruska zastava podignuta na ovakvom događaju bilo je na Ljetnim olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. i Zimskim olimpijskim igrama u Sočiju 2014. godine. Zabrana je ostala na snazi za Zimske olimpijske igre u Milano Cortini, ali je ukinuta za Paraolimpijske igre odlukom Međunarodnog paraolimpijskog komiteta, što je izazvalo kritike nekoliko zemalja.

Pobjede i emocije

U subotu, ruska alpska skijašica Varvara Voronchikhina (24) osvojila je bronzu u ženskoj spust konkurenciji, dok je njen sunarodnik Aleksei Bugaev (29) zauzeo treće mjesto u muškoj utrci. Mala grupa ruskih navijača – uglavnom članovi delegacije i novinari – mahnitala je jednom ruskom zastavom dok su slavili sportiste.

Bugaev, koji je na Paraolimpijskim zimskim igrama u Sočiju 2014. osvojio više zlatnih, srebrnih i bronzanih medalja, bio je oduševljen povratkom. “Bio mi je dobar trčanje. Sretan sam što sam ovdje i što sam osvojio svoju prvu medalju od 2014. godine, za sebe i za svoju zemlju”, rekao je Bugaev novinarima.

Istaknuo je da su ruski sportisti tokom suspenzije sa velikih paraolimpijskih događaja nastavili sa treninzima. “Svakog mjeseca smo imali trening kampi. Imali smo dobru predsezonu u Rusiji prije nego što smo došli ovdje”, dodao je.

Prva igra i sjećanja

Voronchikhina, koja se takmiči na svojim prvim Igrama, izrazila je zadovoljstvo što može nastupati pod novim pravilima. “Bili smo bez zastave jako dugo, i zaista sam sretna zbog toga za svoju zemlju i svoje kolege iz tima”, dodala je.

Prisjetila se i Zimskih paraolimpijskih igara u Pekingu 2022, kada su ruski sportisti u posljednjem trenutku isključeni nakon ruske invazije na Ukrajinu. “U Pekingu sam trenirala za spust i onda smo se vratili kući. Bilo mi je jako tužno”, izjavila je.

Oba sportista odbila su odgovoriti na pitanja o Rusiji i ratu u Ukrajini. Rusija ima šest sportista koji se takmiče na Paraolimpijskim igrama u Italiji, svi u disciplinama skijanja i snowboarda.