Melbourne je svjedočio dramatičnom završetku treninga za Veliku nagradu Australije, gdje je mladi talijanski vozač Kimi Antonelli doživio tešku nesreću, dok je njegov timski kolega George Russell postavio najbrže vrijeme na stazi Albert Park.

Antonelli je u završnim trenucima sesije izgubio kontrolu nad svojim Mercedesom u drugom zavoju, snažno udarivši u zaštitnu barijeru. Sudar je bio toliko jak da se prednji kotač odvojio od vozila, što je odmah izazvalo crvenu zastavu i prekid treninga. Srećom, 19-godišnji Talijan je preko radija izvijestio da je dobro, a timski šef Toto Wolff na tribinama je reagirao vidljivom zabrinutošću.

Russellova dominacija i izazovi novih propisa

Nakon što je staza očišćena, sesija je nastavljena u posljednjim minutama, a George Russell je pokazao impresivnu brzinu. Postavio je najbolji krug od 1:19.053, čime je za više od šest desetinki sekunde bio brži od Lewisa Hamiltona iz Ferrarija i Charlesa Leclerca na trećem mjestu.

Interesantno je da je Russellovo vrijeme bilo bolje i od vremena domaćeg favorita Oscara Piastrija iz McLarena, postavljenog u petak. Piastri je završio četvrti, cijelu sekundu iza Russella. Trening je već bio odgođen 20 minuta zbog sudara u sprint utrci Formule 3, a zatim je ponovo prekinut kada se Williams Carlosa Sainza zaustavio na ulazu u boks.

Timovi su ovaj posljednji sat prije kvalifikacija iskoristili za finu prilagodbu postavki pod novim, opsežnim propisima o pogonskim jedinicama. Vozači se suočavaju sa izazovima novih hibridnih motora, koji zahtijevaju potpuno drugačiji pristup upotrebi i regeneraciji električne energije u odnosu na prethodnu eru.

Četverostruki svjetski šampion Max Verstappen zauzeo je tek šesto mjesto, iza svog kolege iz Red Bullla, Izacka Hadjara. Debitant Arvid Lindblad, najmlađi Britanac koji je započeo sezonu u Formuli 1, završio je na 11. poziciji.

Fernando Alonso iz Astona Martina odvozio je 20 krugova za tim koji se bori s problemima vibracija, dok njegov kolega Lance Stroll uopće nije izašao na stazu. Alonso je zauzeo 18. mjesto, ispred vozača novog tima Cadillac, Valtterija Bottasa i Sergija Pereza.