Osamnaest mjeseci priprema za prijem iranske nogometne reprezentacije u sportskom kompleksu u Tucsonu, u američkoj saveznoj državi Arizona, sada su pod velikim znakom pitanja. Unatoč geopolitičkoj krizi između SAD-a i Irana, organizatori i dalje svakodnevno komuniciraju sa FIFA-om, nastojeći sačuvati planove za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.

Ekonomski udar i plan B

Iran je trebao koristiti ogromni Kino Sports Complex kao svoju bazu za treninge prije utakmica grupne faze prvenstva, koje će se odigrati u Los Angelesu i Seattleu. Izbor ovog objekta, koji ima 22 nogometna terena, predstavljao je veliki ekonomski poticaj za regiju. “Dolazak reprezentacije na Svjetskom prvenstvu veliki je ekonomski pokretač za ovo područje”, izjavila je direktorica kompleksa Sarah Horvath. Ipak, priznala je da bi otkaz doveo do “tuge i ekonomskog udara za južnu Arizonu”, ali je izrazila nadu da postoji rezervni plan. “Ako ne bude Irana, nadamo se da ćemo moći dovesti neku drugu reprezentaciju”, rekla je.

Sigurnost i politička klima

Horvath je naglasila da bi mjere sigurnosti bile identične za bilo koju reprezentaciju koja trenira u Kino kompleksu i da se koordiniraju sa lokalnim i federalnim organima reda. Međutim, nedavni napadi SAD-a i Izraela na ciljeve u Iranu, uključujući one u kojima je poginuo vrhovni vođa Ali Khamenei, ozbiljno su ugrozili izglede za iransko učešće. Šef iranskog nogometa Mehdi Taj izjavio je da napadi “ne najavljuju dobro” za prvenstvo, dok će visoki državni dužnosnici procijeniti situaciju prije donošenja odluke. Vlasnik obližnjeg restorana, Lucas Gebremariam, izrazio je skepticizam: “Iskreno, djeluje prilično izvjesno da neće doći. Ne držim se mnogo nade ili optimizma da će ipak doći s ovakvom političkom klimom”.