Melburn je postao epicentar najvećih promjena u Formuli 1 posljednjih decenija, gdje će se ove sedmice na Velikoj nagradi Australije po prvi put u trkačim uslovima testirati potpuno novi tehnički propisi. Istovremena promjena regulativa za šasiju i pogonske jedinice bacila je sve timove u nepoznato, izazivajući i zabrinutost za kvalitet same trke.

Sa gotovo potpunom paritetom između električnih i motora sa unutrašnjim sagorijevanjem, te vozilima koja koriste 100% naprednog održivog goriva, vozači su dobili samo djelić uvida tokom zimskih testova. Međutim, nitko ne zna kako će se ovaj reset odraziti kada se točak nađe uz točak u pravom nadmetanju.

Nepoznanice i taktika

“Svakako mi je ugodnije sada nego prije par mjeseci, kada je riječ o tome kako voziti ova auta i kako pokušati izvući maksimum iz njih”, rekao je za novinare vozač McLarena, Oscar Piastri. “Ali mislim da još uvijek vrijedi ona izreka: ‘Ne znaš šta ne znaš’.”

Australac je dodao da je McLaren mislio da je riješio sve probleme prije dva mjeseca, da bi tokom zimskih testova otkrio “cijeli niz stvari” koje nije razumio. Sa većom količinom energije koju generira električni dio motora nego prošle godine, sve je veći naglasak na taktičkom upravljanju energijom tokom trke.

Stari sistem za smanjenje otpora zraka (DRS) zamijenjen je novim ‘overtake’ modom koji daje dodatnu snagu za pretjecanje. Četverostruki svjetski šampion, Max Verstappen, opisao je ove promjene kao “Formula E na steroidima” i “anti-trka”.

Izazovi i nejednakost

Promjene će vjerovatno imati različite efekte na različitim stazama, što će sve timove tjerati da uče ‘u hodu’, sedmicu za sedmicom. Piastri je rekao da će nedjeljna trka u Albert Parku vjerovatno pokazati one “neprirodnije” aspekte vožnje, poput češćeg podizanja noge s gasa i vožnje usmjerene isključivo na maksimizaciju pogonske jedinice.

Nove regulative podstakle su nade za otvorenije prvenstvo i mogućnost da neki tim iznenadi i poremeti ustaljeni poredak na vrhu. Međutim, pretsezonski testovi u Bahreinu nagovijestili su poznatu prvih četvorku, sa dobrim performansama Ferrarija, Mercedesa, Red Bullla i McLarena.

Jonathan Wheatley, šef Audi tima, izrazio je bojazan da će jaz između “najboljih i ostalih” možda samo porasti. “Mislim da će ovo biti vrlo drugačija godina kada je riječ o konkurentnosti u sportu”, rekao je. “Već sada vidimo da je jaz između najbržih i najsporijih timova veći nego što je bio posljednjih nekoliko godina.”

Bez obzira na poredak, F1 staze će biti gušće zbog dolaska novog Cadillac tima, iako će u Albert Parku možda biti više prostora zbog pretsezonskih problema Aston Martina. Unatoč tehničkom vodstvu Adriana Neweyja, koji je prešao iz Red Bullla, Honda-powered tim je obavio vrlo malo krugova tokom zimskih testova i ima problema sa pouzdanošću. Njihovi AMR26 automobili bit će u Australiji, ali možda samo nekoliko krugova prije nego što odustanu.