Britanska vlada uvela je sankcije dvjema gruzijskim televizijskim stanicama, optuživši ih za širenje namjerno obmanjujućih informacija o ruskom ratu u Ukrajini. Mjere su usmjerene na pro-vladine kanale Imedi i Postv, a dio su novog paketa koji cilja 297 entiteta povodom četvrte godišnjice invazije.

Prema navodima iz Londona, navedene stanice promoviraju lažne narative o sukobu, uključujući one koji destabiliziraju Ukrajinu ili ugrožavaju njen teritorijalni integritet. Imedi je posebno optužen za širenje neistina koje ukrajinsku vladu prikazuju kao “nelegitimnu” ili “marionetu” Zapada.

Predstavnici Imedija odbacili su optužbe, nazvavši sankcije “bezvrijednima” i istaknuvši da će nastaviti služiti gruzijskom narodu. Osnivač Postva, Shalva Ramishvili, osudio je odluku putem Facebooka, sugerišući da je London djelovao “zato što ne govorimo da Ukrajina pobjeđuje Rusiju”.

Sankcije podrazumijevaju zamrzavanje svih imovina i nekretnina koje emiteri posjeduju u Britaniji, kao i zabranu njihovim vlasnicima da upravljaju drugim kompanijama sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Ovaj potez dolazi u vrijeme kada Gruzija, nekada jedna od demokratskijih i pro-zapadnih postsovjetskih država, bilježi sve veći autoritarni zaokret od početka rata u Ukrajini i produbljuje ekonomske veze s Rusijom. Iako je pružila humanitarnu pomoć Ukrajini, Tbilisi nije uveo sankcije protiv Moskve, kojoj je izgubio kratki rat 2008. godine.

Imedi je do nedavno bio u vlasništvu Irakli Rukhadzea, gruzijsko-američkog državljanina sa boravištem u Britaniji. Rukhadze je ovog mjeseca prodao svoje dionice kompaniji Prime Media Global, pri čemu je trenutni menadžment kanala dobio polovinu udjela, prema saopćenju na web stranici privatne investicione firme Hunnewell Partners.