U utakmici koja obećava veliku dramu, Toronto Raptors i Oklahoma City Thunder okrivat će se u utorak u nastojanju da produže svoje pobjedničke nizove. Oba tima ulaze u meč s po dvije pobjede nakon All-Star pauze, a Raptori će pokušati ostvariti potpuni učinak u sezonskoj seriji nakon pobjede od 103:101 u januaru.

Oklahomin izazov bez zvijezda

Thunder su u nedjelju ostvarili impresivnu pobjedu nad Cleveland Cavaliersima (121:113) uprkos odsustvu nekoliko ključnih igrača. Bez Alexa Carusa, Shai Gilgeous-Alexandera, Ajaya Mitchella i Jalena Williamsa, tim se oslonio na Isaiah Joea, koji je postigao 22 poena i ostvario pet ukradenih lopti samo u prvoj četvrtini. “Riječ je samo o aktivnosti”, rekao je Joe. “Pokušavao sam stvoriti haos na bilo koji način.” Chet Holmgren je također bio presudan sa 17 poena, 15 skokova i tri blokade, što je trener Mark Daigneault opisao kao “nesvakidašnju” izvedbu.

Quickleyjeva forma i Raptorova ambicija

Sa svoje strane, Toronto Raptors dolazi nakon uvjerljive pobjede nad Milwaukee Bucksima (122:94), gdje je Immanuel Quickley zabio 32 poena, od čega 18 u drugoj četvrtini. “Osjećam da sam vruć čim utakmica počne – to je mindset”, izjavio je Quickley, koji je protiv Thundera u januaru postigao 23 poena i 11 skokova. Trener Darko Rajaković vjeruje da njegov igrač još nije dosegao vrhunac: “Mislim da postoji još jedan sloj kod njega. Vidim ga kako se stalno poboljšava.”

U drugoj značajnoj utakmici iz NBA, Victor Wembanyama predvodio je San Antonio Spurs do pobjede nad Detroit Pistonsima (114:103) sa šest blokada i 17 skokova, dok je Devin Vassell dodao 28 poena sa sedam trica. Spursi su tako ostvarili devetu uzastopnu pobjedu, potvrđujući svoju formu u Zapadnoj konferenciji.