Više od 150 divovskih kornjača vraćeno je na otok Floreana u čuvenom ekvadorskom arhipelagu Galapagos, gdje su nestale prije više od jednog vijeka, saopćilo je ministarstvo zaštite životne sredine.

Čuvari parka nosili su velike sanduke sa 158 kornjača na leđima, prešavši 7 kilometara preko vulkanskog terena i teško pristupačnih područja prije nego što su ih pustili, navodi se u saopćenju.

“Po prvi put nakon više od jednog vijeka, Floreana je ponovo dom divovskim kornjačama, vrsti koja ima stratešku ulogu kao inženjer ekosistema: rasipa sjemenke, regulira vegetaciju i potiče regeneraciju prirodnog staništa”, istaknuto je.

Otočje Galapagos, mjesto svjetske baštine, nalazi se oko 1000 kilometara od obale Ekvadora. Poznato je po jedinstvenoj flori i fauni i upravo je tu britanski naučnik Charles Darwin razvio svoju teoriju evolucije.

Nevladina organizacija Island Conservation navodi da je ovo prvi put da su divovske kornjače hodale po Floreani otkako je autohtona vrsta, Chelonoidis niger niger, izumrla sredinom 19. vijeka nakon unošenja invazivnih sisara.

Prema National Geographicu, na drugim ostrvima arhipelaga postoji 13 živih vrsta galapagoskih kornjača. One mogu težiti više od 250 kilograma, a najstarija zabilježena primjerka doživjela je 175 godina.

Ministarstvo je objasnilo da oslobođene kornjače potiču iz centra za uzgoj Nacionalnog parka Galapagos, gdje je razvijen specijalizirani program korištenjem kornjača s visokim genetskim opterećenjem endemske vrste otoka, koja je pronađena na ostrvu Isabela, udaljenom oko 180 kilometara od Floreane.

Svaka kornjača prošla je opsežnu karantinu i opremljena je mikročipom radi identifikacije prije puštanja, navodi se u saopćenju.

Tokom decenije, istraživači su radili na ponovnom naseljavanju 12 drugih endemskih vrsta na Floreani u okviru programa ponovnog uvodenja u divljinu.

Floreana, koja se prostire na 173 kvadratna kilometra, bila je prvo ostrvo u cijelom arhipelagu naseljeno ljudima.