Triput svjetska šampionica Kaori Sakamoto završila je svoju posljednju olimpijsku vožnju u suzama, osvojivši srebrnu medalju na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Cortini. Japanska klizačica, koja je najavila kraj karijere na kraju sezone, izgubila je zlato zbog propuštene kombinacije skokova u slobodnom programu uz muziku Edith Piaf.

“Mislila sam da ću završiti s osmijehom, ali umjesto toga završavam s ovim osjećajem frustracije”, izjavila je Sakamoto nakon što je sa 224,90 bodova zaostala za američkom pobjednicom Alysom Liu (226,79). “Bodovi koje sam izgubila na tim greškama upravo su bila razlika koja me koštala zlatne medalje… to je najfrustrirajući dio – znam da sam nešto ostavila tamo.”

Rast kroz bol

Iako je iskusila bol zbog propuštene prilike za savršen završetak, 25-godišnja Sakamoto pokušala je prepoznati put koji je prešla od bronze na Pekingu 2022. “Moja bronza prije se činila kao čudo. Činjenica da sada osjećam frustraciju sa srebrnom medaljom pokazuje koliko sam porasla”, rekla je.

Uz vlastitu emotivnu priču, Sakamoto je istakla i uspjehe svojih mlađih kolegica iz japanskog tima. Sedamnaestogodišnja Ami Nakai osvojila je bronzu, dok je Mone Chiba završila na četvrtom mjestu na svom olimpijskom debiju.

Budućnost japanskog klizanja

Nakai, koja je vodila nakon kratkog programa zahvaljujući uspješno izvedenom trostrukom axelu, priznala je da joj bronza još uvijek ne djeluje stvarno. “Vidjela sam Kaorinu vrijednu pripremu, pa kada sam vidjela njen nastup, bilo mi je jako žao… Od sada želim postati klizačica poput Kaori, sa čvrstim osjećajem da nosim teret Japana na svojim ramenima”, izjavila je mlada medaljistica.

Sakamoto je izrazila uvjerenje da će japansko umjetničko klizanje postati još jače zahvaljujući klizačicama poput Nakai i Chibe, dodavši da se nada povratku na olimpijsku scenu jednog dana “kao trenerica budućih zlatnih medaljistica”.