Prosvjednici su prošle sedmice bacali benzinske bombe na zgradu vlade u središtu Tirane, dok je policija odgovarala suzavcem i vodenim topovima, a jedan od glavnih povika bio je: “Rama odlazi kući! Ova korumpirana vlada treba da podnese ostavku!”. Tenzije su porasle nakon što je posebno tužilaštvo SPAK u decembru optužilo premijerovu zamjenicu Belindu Balluku za sumnju u miješanje u dodjelu dva građevinska ugovora iz 2021. godine vrijedna preko 200 miliona eura.

Izazov za premijera i put u EU

Balluku, zvijezda u usponu koju Rama očigledno vidi kao potencijalnu nasljednicu, negira krivicu, a on je podržava tokom cijele situacije. Međutim, posljedice, pojačane nizom korupcijskih skandala tokom protekle godine, eskalirale su. Uporni protesti i činjenica da kriza uključuje jednog od njegovih najbližih saveznika predstavljaju značajan izazov za Ramu, koji vodi ovu balkansku zemlju od 2013. godine, lako je prošle godine osvojio četvrti mandat i dobro se slaže sa liderima od Brisela do Washingtona. Ovo također može zakomplikovati njegov plan da se pridruži Evropskoj uniji do 2030. godine.

“Albanija mora shvatiti da je poštovanje vladavine prava preduslov za to da postane članica EU”, rekao je Andi Hoxhaj, stručnjak za Balkan sa King's College London. “To mora da dopre do kuće, inače neće izgledati dobro sa EU.” U odgovoru na pitanja, Ramaov portparol branio je njegov dosadašnji rad. “Albanija zaslužuje da se pridruži (EU) iz mnogo razloga, a borba protiv korupcije bez ikakvih drugih misli je jedan od njih”, rekla je Manjola Hasa.

Optužbe i tenzije sa tužilaštvom

Albanija je bila zatvorena od svijeta skoro 50 godina pod komunističkim režimom koji je pao početkom 1990-ih. Kao i u mnogim dijelovima istočne Evrope, kraj komunizma je ubrzao period raširene korupcije. Međutim, sudske reforme iz 2016., formiranje SPAK-a 2019. godine i solidan ekonomski rast ojačali su njen slučaj za članstvo u EU. Pregovori sa EU započeli su 2022., a 17. novembra prošle godine Albanija je otvorila posljednju rundu tema za razgovor kao jedan od predvodnika u projektu proširenja EU na Balkan.

Samo tri dana kasnije, SPAK je objavio optužnicu protiv Balluku. Optužbe se fokusiraju na dva tendera iz 2021. – jedan za izgradnju tunela na autoputu i drugi za dio obilaznice oko Tirane. Balluku, kao ministarka infrastrukture, optužena je da je usmjeravala tendere kako bi favorizovala određene kompanije. Optužnica, koju je vidio Reuters, uključuje i izvatke tekstualnih poruka između Balluku i kolega, uključujući direktora Albanskog putnog autoriteta, koji je također optužen.

U jednoj poruci od 10. septembra 2021. godine, ona navodno traži od direktora da se sastane sa zvaničnikom kompanije NOVA Construction 2012. Četiri dana nakon sastanka, NOVA je sklopila ugovor sa još dvije kompanije da formiraju konzorcijum, koji je potom dobio ugovor za obilaznicu. SPAK je naveo da je Balluku “unaprijed odredila pobjednika” i “stvorila nepravedne prednosti i privilegije”. Reuters nije uspio utvrditi da li se direktor sastao sa NOVA-om. Kompanija nije odgovorila na zahtjev za komentar, kao ni Ballukuina advokatkinja.

Balluku, koju je antikorupcijski sud suspendovao u novembru, rekla je u tom periodu da neće komentarisati slučaj ili bilo koje “poluistine i laži”. Istovremeno, odnosi između SPAK-a i Rame ponekad su bili zategnuti. SPAK je tražio da se Ballukuini imunitet od pritvora prije suđenja ukine, ali Rama se tome protivi i optužuje SPAK za prekoračenje ovlasti. U ponedjeljak je rekao zastupnicima da je tri puta odbio Ballukuine ponude da podnese ostavku. “Ne postoji ostavka pod pritiskom od strane vlasti koja je izašla izvan svog teritorija”, rekao je dok je Balluku posmatrala.

Istog dana, Rama je najavio da planira promijeniti zakon kako bi zaštitio ministre od suspenzije dok su pod kriminalnom istragom, potez za koji je opozicija rekla da je namijenjen da zaštiti njega i njegove saveznike. EU prati situaciju. “Retorika koja sije javno nepovjerenje u pravosuđe i u nezavisnost, nepristrasnost i integritet sudskih i tužilačkih sistema je kontraproduktivna”, rekla je kancelarija EU u Tirani u saopćenju za Reuters. “Efikasna borba protiv korupcije je od izuzetne važnosti za napredak Albanije ka članstvu u EU.”