Ukrajinski sportski vrh donio je odluku da neće prisustvovati ceremoniji otvaranja Zimskih paraolimpijskih igara u Milanu i Cortini d'Ampezzo. Ovaj potez predstavlja direktan odgovor na kontroverznu odluku Međunarodnog paraolimpijskog komiteta (IPC) da dozvoli učešće šest ruskih i četiri bjeloruska takmičara na takmičenju koje počinje 6. marta.

Ogorčenje i službeni stav

„Nećemo biti prisutni na ceremoniji otvaranja. Nećemo učestvovati ni u jednom od službenih događaja Igara“, izjavio je ukrajinski ministar sporta Matvii Bidnyi na društvenoj mreži X (bivši Twitter). Njegov stav podržao je i evropski povjerenik za mlade i sport Glenn Micallef, koji je otkazao svoje prisustvo na svečanosti.

Bidnyi je svoj stav dodatno pojasnio oštrim riječima: „Zastave Rusije i Bjelorusije nemaju mjesta na međunarodnim sportskim događajima koji promovišu pravednost, integritet i poštovanje. To su zastave režima koji su sport pretvorili u oružje rata, laži i prezira“.

Povratak ruskih zastava

Odluka IPC-a omogućit će da se ruska zastava prvi put nakon Igara u Sočiju 2014. godine ponovo pojavi na paraolimpijskom takmičenju. Ruski sportisti nastupit će u disciplinama alpskog skijanja, skijaškog trčanja i snowboarda, dok će Bjelorusiju predstavljati četiri takmičara u skijaškom trčanju.

Predsjednik Ukrajinskog paraolimpijskog odbora Valerii Sushkevych izrazio je ogorčenje zbog ove odluke, ali je istovremeno odbacio mogućnost potpunog bojkota takmičenja, na kojem Ukrajina tradicionalno ostvaruje zapažene rezultate.

IPC je službeno potvrdio raspodjelu mjesta, navodeći da je „NPC Rusija dobila ukupno šest mjesta, a NPC Bjelorusija ukupno četiri mjesta“. Ova odluka uslijedila je nakon što je IPC u septembru ukinuo djelimične suspenzije za ove dvije zemlje, a kasnije je Arbitražni sud za sport (CAS) presudio u korist ruskih i bjeloruskih sportista u sporu protiv Međunarodne skijaške federacije (FIS).