Italijanska ženska hokejaška reprezentacija ostvarila je nezaboravnu avanturu na domaćem terenu, ostvarivši najbolji rezultat u svojoj istoriji i ostavivši neizbrisiv utisak na svoje navijače. Ekipa, koja je na turnir stigla kao najslabije rangirana, uspjela je iznenaditi i plasirati se u četvrtfinale, gdje je doživjela poraz od favorizovanih Sjedinjenih Američkih Država.

Nevjerovatna priča

Italijanke su svoj put započele pobjedom nad Francuskom rezultatom 4:1, a zatim su savladale i Japan sa 3:2, čime su osigurale prolazak u nokaut fazu. Ključnu ulogu u tim pobjedama imala je devetnaestogodišnja Matilde Fantin, koja je postigla tri gola. “Ovo je bilo nevjerovatno iskustvo”, izjavila je Fantin. “Od prvog dana smo znali koliko smo dobre, pa smo se samo trudile da se fokusiramo na sebe i da igramo na pravi način. Ovo su bile dvije fantastične sedmice za mene, i najbolje iskustvo u mom životu.”

Borba protiv favorita

U četvrtfinalu, Italija se suočila sa ogromnim favoritom, reprezentacijom SAD-a. Iako su na kraju izgubile sa 6:0, domaće hokejašice su pokazale izuzetan borbeni duh i odbranu, posebno u prvom periodu, gdje je golmanica Gabriella Durante izvela nekoliko spektakularnih obrana. “Pamtit ću do kraja života, posebno publiku, atmosferu”, rekla je Durante. “Bilo je toliko glasno da sam jedva čula sebe, svoje vlastite misli u nekom trenutku. Italijanski navijači su najbolji. Apsolutna je čast igrati pred njima i igrati za svoju zemlju.”

Trener Eric Bouchard, koji je preuzeo tim tek krajem oktobra, izrazio je ponos na postignuće svojih igračica i optimizam za budućnost. “To su uspomene koje ćemo zauvijek pamtiti, i mislim da je budućnost svijetla za hokej u Italiji”, rekao je Bouchard. “Radujemo se onome što slijedi, ali ćemo uživati u ovom trenutku. Bio je vrhunac na ovom turniru.”