Chris Paul, jedan od najistaknutijih organizatora igre u istoriji NBA lige, objavio je kraj svoje impresivne 20-godišnje karijere. Ova odluka uslijedila je nakon što ga je Toronto Raptors otpustio, čime je završena njegova kratka i nezapažena epizoda u kanadskoj franšizi.

Put od otkaza do oproštaja

Paul je u Toronto stigao tek nedavno, u sklopu kompleksnog trejda koji je uključivao Los Angeles Clipperse i Brooklyn Netse. Međutim, njegov dolazak nije bio početak nove ere, već krajnja tačka dugog puta. I sam Clippersi su ga, prije ovog transfera, udaljili iz prvog tima, procjenjujući da njegovo ponašanje negativno utiče na atmosferu u svlačionici.

U Torontu, 40-godišnji veteren nije ni stigao da zabeleži nastup, a klub je odlučio da raskine ugovor. Nedugo nakon tog poteza, Paul je i zvanično objavio povlačenje iz aktivnog igranja, stavljajući tačku na jednu od najupečatljivijih karijera moderne košarke.

Brojke koje govore same za sebe

Tokom dvije decenije u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta, Chris Paul odigrao je nevjerovatnih 1.519 utakmica. Njegov prosjek od 16,8 poena, 4,4 skoka i 9,2 asistencije po meču samo djelimično oslikava njegovu vrijednost na terenu. Bio je sinonim za vrhunsku distribuciju loptom, izuzetan pregled igre i liderstvo.

Njegova kolekcija individualnih priznanja je impresivna: 12 nastupa na All-Star utakmici, 11 izbora u idealne petorke lige i mjesto u specijalnom timu povodom 75. godišnjice NBA. Sa reprezentacijom SAD osvojio je i dva olimpijska zlata, potvrđujući svoj status jednog od najboljih plejmejkera svoje generacije.

Putovanje kroz NBA

Paul je svoju profesionalnu putanju započeo u New Orleans Hornetsima 2005. godine, nakon čega je nosio dresove čak sedam različitih franšiza: Los Angeles Clippersi, Houston Rocketsi, Oklahoma City Thunder, Phoenix Sunsi, Golden State Warriorsi, San Antonio Spursi i na kraju Toronto Raptorsi. Iako nikada nije osvojio prsten šampiona, njegov uticaj na svaki tim za koji je igrao bio je neosporan.

Najproduktivnije godine proveo je tokom prvog boravka u Clippersima, gdje je formirao zapaženu vezu sa Blakeom Griffinom i DeAndreom Jordanom, stvarajući jednu od najzabavnijih i najefikasnijih ekipa tog perioda. Bez obzira na odredište, Paul je uvijek donosio pouzdanost, taktičku inteligenciju i nesebičan pristup igri, ostavljajući neizbrisiv trag na NBA ligu.