Nosač aviona USS Gerald R. Ford i njegova pratnja, koji su se do sada nalazili na Karibima, dobili su naredbu za premještaj u Perzijski zaljev. Kako navodi ‘New York Times’, brod se vjerojatno neće vratiti u matičnu luku prije kraja aprila ili početka maja.

Podrška pritisku na Teheran

Prema informacijama četiri anonimna američka zvaničnika, posada je o odluci obaviještena u četvrtak. Udarna grupa Ford pridružit će se nosaču USS Abraham Lincoln, čime će se znatno pojačati američka vojna prisutnost u regiji. Ovaj potez dio je šire strategije predsjednika Donalda Trumpa, koji je ranije pozivao na slanje dodatnog nosača aviona na Bliski istok kako bi se izvršio pritisak na Iran.

Trump je prošlog mjeseca upozorio da se prema Iranu kreće ‘ogromna armada’, pozivajući Teheran na postizanje sporazuma uz prijetnju da će svaki sljedeći napad biti ‘mnogo gori’. Svoju flotu je opisao kao ‘spremnu, voljnu i sposobnu da brzo ispuni svoju misiju, brzinom i nasiljem, ako je potrebno’.

Promjena misije i odloženi povratak

USS Gerald R. Ford napustio je Norfolk 24. juna sa planiranom evropskom turnejom, koja je kasnije preusmjerena na Karibe radi podrške Trumpovoj kampanji pritiska na Venecuelu. Brod je bio uključen i u operaciju 3. januara koja je rezultirala hapšenjem predsjednika Nicolasa Madura.

Prvobitno planiran povratak u mart je već jednom odgođen, a sadašnje produženje misije ugrožava i planirani period broda u suhom doku u Virginiji, gdje su predviđeni veliki popravci i nadogradnje.