Ilia Malinin na Olimpijadi: Američki šampion pretvorio utrku za zlato u borbu za srebro

Dolazak Amerikanca Ilije Malinina na Zimske olimpijske igre u Milano-Cortini obilježen je tolikom dominacijom da se fokus takmičenja u muškoj konkurenciji praktično pomjerio sa borbe za zlato na računanje razlike kojom će ga osvojiti. U posljednje dvije godine, 21-godišnji klizač izgradio je jednu od najdominantnijih serija u modernom umjetničkom klizanju, osvojivši posljednja dva svjetska prvenstva, posljednja tri finala Grand Prix-a i četiri uzastopna nacionalna naslova SAD-a.

Tehnička nadmoć i rekordi

Malinin rutinski pobjeđuje konkurenciju sa zapanjujućim razlikama: 29,88 poena na finalu Grand Prix-a 2025, preko 30 na Svjetskom prvenstvu 2025. i čak 57,26 poena na prvenstvu SAD-a 2026. godine. Njegova nadmoć više nije priča, već statistička sigurnost. “On gura računare do njihove apsolutne granice. Koliko različitih vrsta četverostrukih skokova možete dodati u jedan sistem bodovanja?”, izjavio je bivši američki olimpijski klizač Adam Rippon za Reuters u Milanu.

Nijedan drugi klizač ne može parirati njegovoj tehničkoj moći, čiji je temelj potpuno rotirani četverostruki Aksel koji je on jedini uspješno izveo na međunarodnim takmičenjima. Također je postao prvi klizač u istoriji koji je izveo sedam četverostrukih skokova u jednom programu.

Borba za srebro i olimpijske nade

Iako je imao klimav olimpijski debi, završivši drugi iza Japanca Yume Kagiyame u kratkom programu timskog takmičenja 7. februara, Malinin je pokazao da se zna vratiti. Na finalu Grand Prix-a u decembru bio je treći nakon kratkog programa, da bi se potom vratio na vodeću poziciju slobodnim programom prepunim četverostrukih skokova. “Tako mi je drago što sjedim i gledam ovo, a ne što moram biti dio toga – ovo je zaista naučna fantastika u odnosu na ono što sam ja radio u svoje vrijeme”, rekao je olimpijski šampion iz 1980. Robin Cousins u emisiji BBC-ja.

Sa već gotovo istorijskim rezimeom i četverostrukim Akselom kao zaštitnim znakom, Malinin je čak nagovijestio i mogući petostruki skok na Olimpijadi, što bi predstavljalo seizmički proboj u ovom sportu. Na pitanje da li ćemo možda vidjeti petostruki skok u Milano Ice Skating Areni, sa osmijehom je odgovorio: “Možda, a možda i ne. Ponekad dajem previše nagovještaja.”

Njegov upečatljiv slobodni program, nazvan “Glas”, uključuje njegov vlastiti glas koji se čuje preko zvučnog zapisa, sa rečenicama poput “Jedina prava mudrost je u znanju da ne znaš ništa” i “Priljubi se oluji”. Kombinovan sa njegovom konzistentnošću i dubinom, on je u klasi za sebe na svom olimpijskom debiju, što znači da će se prava drama odvijati iza njega – široka i otvorena potjera za srebrom među takmičarima kao što su Kagiyama i Adam Siao Him Fa iz Francuske.

Kagiyama je trostruki svjetski vicešampion i završio je kao drugoplasirani iza Malinina na posljednja dva finala Grand Prix-a. Siao Him Fa, dvostruki evropski šampion, predstavlja još jednu veliku prijetnju za postolje. Kratki program za muškarce održat će se 10. februara, a slobodno klizanje 13. februara. Malininova dominacija temeljno je preoblikovala očekivanja na putu ka Milanu, sa tehničkim plafonom toliko iznad ostatka konkurencije da, osim u slučaju povrede ili monumentalnog sloma, on predstavlja jedan od najsigurnijih izbora za zlatnu medalju na cijelim Zimskim igrama.