Put ka Mjesečevom istraživanju
NASA ponovo šalje ljude na Mjesec: Misija Artemis II
Podijeli vijest
Povratak na Mjesec nakon pola vijeka
Nakon više od pedeset godina, čovječanstvo se sprema za ponovni pohod na Mjesec. NASA-ina misija Artemis II, čije se lansiranje planira za 6. februar ove godine, predviđa slanje četvero hrabrih astronauta na uzbudljivo putovanje oko Mjeseca. Po povratku na Zemlju, letjelica će ući u atmosferu rekordnom brzinom od približno 40.000 km/h. Iako ovo putovanje ne podrazumijeva slijetanje na Mjesec, ono predstavlja ključni korak u planu Sjedinjenih Američkih Država za uspostavljanje dugoročnog ljudskog prisustva izvan niske Zemljine orbite. Vrijedi pobliže pogledati misiju Artemis II i razloge zašto bi trebalo pratiti ovo lansiranje.
Artemis II je druga misija u NASA-inom programu Artemis, pokrenutom 2017. godine. Cilj programa je povratak ljudi na Mjesec i eventualno slanje astronauta na Mars. Ova misija će prikupiti važne podatke koji će se koristiti u budućim misijama na Mjesec. Prethodila joj je Artemis I, probni let bez posade koji je uspješno obišao Mjesec krajem 2022. godine. Za misiju Artemis II, astronauti će letjeti u novoj svemirskoj letjelici Orion, lansiranoj pomoću rakete Space Launch System (SLS). Ovo će biti prvi put da ljudi lete u bilo kojem od ovih vozila i prvi put da će posada putovati blizu Mjeseca od misije Apollo 17 1972. godine.
Za razliku od kasnijih misija Artemis, Artemis II nije dizajniran da spusti astronaute na površinu Mjeseca. Posada će kružiti oko Mjeseca, prolazeći oko njegove daleke strane prije povratka na Zemlju. Misija je zamišljena kao temeljito testiranje sistema koji će se koristiti za misije slijetanja. NASA koristi Artemis II kako bi dokazala da su njene svemirske letjelice, rakete i tehnologije održavanja života dovoljno sigurne i pouzdane za prenos ljudi u duboki svemir. Artemis II odražava misiju Apollo 8 iz 1968. godine, koja je prva poslala astronaute oko Mjeseca bez slijetanja.
Značaj misije i budući planovi
Iako se može činiti skromnim u poređenju sa slijetanjem na Mjesec, Artemis II nosi značajnu političku i stratešku težinu. Slanje ljudi izvan niske Zemljine orbite zahtijeva dugoročne finansijske obaveze, pouzdanu tehnologiju i održivu političku podršku. Misije s ljudskom posadom signaliziraju ozbiljnost na način na koji to robotske misije ne čine, dajući međunarodnim partnerima i komercijalnim kompanijama povjerenje da usklade vlastite planove s NASA-inim vremenskim okvirom. „Ovo je velika prekretnica za NASA-u i program Artemis jer će ovo biti prvi put da će posada ljudi vidjeti daleku stranu Mjeseca i izuzetno je važna prekretnica u NASA-inom konačnom cilju da se dva stopala, ljudska stopala, vrate na površinu Mjeseca“, istakao je John Pernet-Fisher, istraživač sa Univerziteta u Manchesteru. Dodao je i: „Uzbuđujuće je i zato što je to ogromno tehnološko dostignuće. Ogromna nova raketa i svemirska letjelica u kojoj se voze, a oni će također biti najbrži ljudi koji su ikada postojali pri ponovnom ulasku u Zemljinu atmosferu. Očekujemo da će se kretati brzinom od oko 25.000 mph.“
Posadu Artemisa II čine četiri astronauta: tri Amerikanca – Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, te jedan Kanađanin – Jeremy Hansen. Učešće Kanade naglašava međunarodnu prirodu programa Artemis, koji sada uključuje više od 60 zemalja potpisnica Artemis sporazuma. Ubrzo nakon lansiranja, posada će početi testirati Orionove osnovne sisteme za održavanje života, uključujući opremu za zrak, vodu i sigurnosnu opremu. Ovo će biti i prvi put da astronauti testiraju sistem toaleta za duboki svemir, što predstavlja značajno unapređenje u odnosu na eru Apolla, kada su se posade oslanjale na takozvane „cijevi za otpuštanje“. Pernet-Fisher je naglasio: „SLS i Orion modul koji će se nalaziti na njemu u osnovi su sljedeća generacija raketne tehnologije. Dakle, u vrijeme Apolla, imali smo Saturn V s Apollo modulom na vrhu. To su moderni ekvivalenti, a posebno SLS, Space Launch System, dizajniran je da bude toliko velika raketa da je zapravo sposobna možda čak i ići malo dalje u budućnosti.“ Rekao je da ako NASA nastavi ovim putem, „mogla bi vidjeti misije na Mars, mogla bi vidjeti stvari koje idu dublje u svemir, na primjer, sugerirano je da je dovoljno snažan da dosegne Jupiter, na primjer.“
Očekuje se da će misija trajati otprilike 10 dana, od lansiranja do spuštanja. Ako misija bude uspješna, utrt će put za Artemis III i buduće misije usmjerene na izgradnju ljudskog prisustva na i oko Mjeseca, uključujući svemirsku stanicu Lunar Gateway. Letjelica Orion koristi evropski servisni modul njemačke proizvodnje za zrak, vodu i pogon. To je cilindrični modul koji osigurava električnu energiju, vodu, kisik i dušik, kao i održava svemirsku letjelicu na pravoj temperaturi i na kursu.
