Zimska oluja u SAD: Sedam žrtava i stotine hiljada bez struje

Smrtonosni udar zime

Opasna zimska oluja poharala je Sjedinjene Američke Države, izazivajući smrt najmanje sedam osoba i ostavljajući stotine hiljada domova bez električne energije, kako je izvijestio BBC. Škole i saobraćajnice širom zemlje su zatvorene, dok su brojni letovi otkazani. Prema podacima Nacionalne meteorološke službe (NWS), vremenski uslovi koji ugrožavaju živote proširili su se od Texasa do Nove Engleske.

Najmanje dva smrtna slučaja uzrokovana su hipotermijom u Louisiani, dok su smrtni slučajevi povezani s olujom zabilježeni i u Texasu, Tennesseeju i Kansasu. Prema podacima stranice poweroutage.us, do nedjelje poslijepodne više od 800.000 domaćinstava ostalo je bez električne energije. Istovremeno, FlightAware je izvijestio o otkazivanju više od 11.000 letova.

Led, snijeg i dugotrajne posljedice

Obilne snježne padavine, susnježica i ledena kiša, opasna pojava pri kojoj se pothlađene kapi kiše odmah smrzavaju na površinama, mogle bi potrajati danima. Oluja bi mogla pogoditi oko 180 miliona Amerikanaca, što je više od polovine stanovništva SAD-a.

“Snijeg i led će se vrlo sporo topiti i neće nestati uskoro, što će znatno otežati bilo kakve napore oporavka”, izjavila je Allison Santorelli, meteorologinja Nacionalne meteorološke službe, za CBS News.

Reakcije i upozorenja

Ministarstvo zdravstva Louisiane potvrdilo je u nedjelju da su dvojica muškaraca umrla od hipotermije. Gradonačelnik Austina u Texasu izjavio je da je zabilježen smrtni slučaj “povezan s izlaganjem hladnoći”. Zvaničnici u Kansasu naveli su da je žena, čije je tijelo pronađeno u nedjelju poslijepodne prekriveno snijegom, “vjerovatno podlegla hipotermiji”. U Tennesseeju su prijavljena tri smrtna slučaja povezana s vremenskim neprilikama.

Gradonačelnik New Yorka Zohran Kwame Mamdani naveo je na društvenoj mreži X da je u subotu u gradu preminulo najmanje pet osoba, ali da uzrok smrti još nije utvrđen.

“Ovo je podsjetnik da svake godine Njujorčani podliježu hladnoći”, napisao je Mamdani. Guvernerka savezne države New York Kathy Hochul upozorila je građane da ostanu u zatvorenom i izbjegavaju puteve.

Ekstremni vremenski uslovi

“Ovo je sigurno najhladnije vrijeme i najhladnija zimska oluja koju smo vidjeli godinama”, izjavila je Hochul u nedjelju. “Svojevrsna arktička opsada zahvatila je našu državu i mnoge druge širom zemlje.” Dodala je da se očekuje najduži period ekstremne hladnoće i najveće količine snijega u posljednjih nekoliko godina. “Ovo je ledeno i izuzetno opasno”, rekla je.

Guverner Kentuckyja Andy Beshear izjavio je da se ta savezna država suočava s više leda, a manje snijega nego što je prvobitno prognozirano. “To nije dobra vijest za Kentucky”, upozorio je. Meteorolozi navode da je led jedna od najvećih opasnosti jer može lomiti drveće, obarati dalekovode i učiniti ceste izuzetno opasnima. U Virginiji i Kentuckyju vlasti su reagirale na stotine saobraćajnih nesreća.

Kanada je također zahvaćena obilnim snježnim padavinama i stotinama otkazanih letova. Zvaničnici procjenjuju da će u provinciji Ontario pasti između 15 i 30 centimetara snijega. Gotovo polovina saveznih država proglasila je vanredno stanje, a škole širom zemlje već otkazuju nastavu zbog nastavka oluje i u ponedjeljak. Američki Senat je također odgodio glasanje zakazano za ponedjeljak navečer.

Proglašavajući vanredno stanje u glavnom gradu SAD-a, gradonačelnica Washingtona Muriel Bowser izjavila je: “Ovaj vikend svjedočimo najvećoj snježnoj oluji u Washingtonu u posljednjih deset godina.” Iako su sjeverne savezne države poput Dakote i Minnesote navikle na temperature ispod nule, izuzetno niske temperature u državama poput Texasa, Louisiane i Tennesseeja su neuobičajene. Tamo su temperature i do 15–20 stepeni Celzijusa ispod sezonskog prosjeka. Te države bi mogle zabilježiti i ledene naslage debljine oko 2,5 centimetra usljed ledene kiše.

Prema riječima meteorologa, snažnu oluju izazvao je polarni vrtlog, prsten snažnih zapadnih vjetrova iznad Arktika koji zadržava vrlo hladan zrak. Kada ti vjetrovi oslabe, hladan zrak se spušta južnije prema SAD-u. Susret hladnog i toplijeg zraka dovodi do formiranja snažnih oluja. U ovom slučaju, zimska oluja se pomjera prema sjeveru i istoku, ali će iza sebe ostaviti dodatni talas hladnog zraka, a opasno niske temperature mogle bi potrajati do početka februara. Neki stručnjaci smatraju da klimatske promjene mogu utjecati na ponašanje polarnog vrtloga, usljed promjena temperature morske površine u sve toplijem svijetu.