Znanstvenici izdaju upozorenje nakon alarmantne promjene kod velikih bijelih psina

‘Vidjeli smo stvari koje nikada ne bismo očekivali’

Južnoafrički Otok tuljana godinama je bio nezaobilazna destinacija za ljubitelje morskog života koji su se nadali svjedočiti snazi velikih bijelih psina koje iskaču iz oceana u potrazi za tuljanima.

Ali u zabrinjavajućem obratu, velike bijele psine gotovo su nestale, kako je izvijestio National Geographic, a njihov nedostatak šalje udarne valove kroz cijeli morski ekosustav.

Nova studija Zaklade za istraživanje psina, temeljena na više od 20 godina podataka i objavljena u Frontiers in Marine Science, otkrila je koliko se ekosustav oko južnoafričkog Otoka tuljana promijenio otkako su velike bijele psine počele nestajati. Pad je započeo oko 2010., ali do 2018. ovi su kultni predatori potpuno nestali iz regije.

“Vidjeli smo stvari koje nikada ne bismo očekivali”, rekao je morski ekolog i izvršni direktor Zaklade za istraživanje psina Neil Hammerschlag, koautor studije.

Prema istraživačima, uslijedio je niz neočekivanih promjena. Bez velikih bijelih psina koje bi ih držale pod kontrolom, širokonosne sedmokrake psine – tipično skrivene u obližnjim šumama algi – nagrnule su u to područje, ponekad se pojavljujući u skupinama od čak 15 jedinki. Kapski tuljani, nekoć oprezni i nedostižni, počeli su se okupljati u odvažnim, plutajućim skupinama i čak loviti mamac za ronjenje u kavezima.

Te promjene nisu obilježile samo čudno novo ponašanje. One su signalizirale dramatično preuređenje hranidbenog lanca – što istraživači nikada nisu očekivali svjedočiti iz prve ruke.

Velike bijele psine igraju ključnu ulogu u održavanju ravnoteže oceana. Kao vrhunski predatori, drže populacije drugih vrsta pod kontrolom – uklanjaju bolesne i slabe, čime održavaju zdrave mreže hrane. Kad nestanu, slijede učinci prelijevanja.

S manje psina koje bi ih držale pod kontrolom, tuljani i sedmokrake psine su se namnožili – ali su populacije njihovog plijena, uključujući inćune, kapsku