Kako su drevni virusi oblikovali ljudski genom
Podijeli vijest
Drevni virusi u našoj DNK
Više od 8% ljudskog genoma čine ostaci drevnih virusa koji su zarazili naše pretke prije miliona godina. Ovi endogeni retrovirusi (HERVs) predstavljaju genetske fosile koji su se tokom evolucije ugradili u našu DNK. Kada bi se drevni retrovirus infiltrirao u polnu ćeliju i integrirao u genom, mogao bi se nasljeđivati kroz generacije, postajući trajni dio genetskog materijala vrste. Naučnici su identificirali hiljade takvih virusnih ostataka koji svjedoče o dugoj evolucijskoj borbi između ljudi i virusa.
Od neprijatelja do saveznika
Ironično, ono što je nekada bilo prijetnja sada igra ključnu ulogu u našem opstanku. Jedan od najboljih primjera je sincytin protein, koji potiče od virusnog gena i esencijalan je za formiranje placente kod sisara. Ovaj protein omogućava stvaranje sinciciotrofoblasta – sloja ćelija koji omogućava razmjenu hranjivih materija između majke i fetusa. Bez virusnog nasljeđa, razvoj placente bio bi nemoguć, što znači da drevne virusne infekcije možda omogućile razvoj živorodnosti kod sisara.
Genetski štitovi nastali od virusa
Neki od ovih virusnih ostataka razvili su se u mehanizme zaštite od novih virusnih infekcija. Naši organizmi su preusmjerili drevne virusne elemente da blokiraju infekcije modernih virusa. Ovi genetski fragmenti mogu proizvoditi proteine koji interferiraju sa replikacijom novih virusa ili blokiraju njihov ulazak u ćelije. Ova evolucijska prilagodba demonstrira kako organizmi mogu preusmjeriti ‘genetski otpad’ u korisne alatke za preživljavanje.
Naučni potencijal drevnih virusa
Istraživanje ovih virusnih ostataka pruža uvid ne samo u našu prošlost nego i u budućnost medicine. Naučnici proučavaju kako se ovi drevni virusi mogu reaktivirati i kakvu ulogu mogu imati u razvoju bolesti kao što su multiple skleroza, dijabetes tipa 1 ili određeni oblici raka. Razumijevanje ovih procesa može dovesti do novih tretmana i terapija. Svaki od nas nosi u sebi živu istoriju virusnih sukoba koji su trajali milione godina – šutljive svjedoke evolucije koji i dalje oblikuju našu biologiju.
