Posthumna rehabilitacija
70 godina nakon pogubljenja na električnoj stolici oslobođen optužbi
Podijeli vijest
Dugotrajna borba za istinu
Gotovo sedam decenija nakon što je Tommy Lee Walker pogubljen u Texasu, pravda je napokon zadovoljena. Posthumno je oslobođen optužbi za ubistvo i silovanje. Tužilaštvo je priznalo da su dokazi, na kojima je zasnovana presuda, bili lažni, a cijeli slučaj obilježen rasnom pristrasnošću. Walker je smaknut na električnoj stolici u maju 1956. godine zbog smrti Venice Parker u Dallasu, kako je objavljeno.
U sjeni rasnih podjela
U vrijeme ubistva Venice Parker, Dallas je bio podijeljen rasnom panikom, podstaknutom izvještajima o crncu koji je navodno terorisao žene. Vlasti su uhapsile stotine crnaca, među kojima je bio i tada 19-godišnji Walker. Okružni tužilac John Creuzot istakao je da je Walker bio podvrgnut prijetećim i prisilnim metodama ispitivanja od strane Willa Fritza, kapetana policije i člana Ku Klux Klana. Walker je kasnije tvrdio da je priznao zločin jer se plašio za svoj život.
Sudski proces s unaprijed određenim ishodom
Tužilaštvo je tvrdilo da je Parker, prodavačica, napadnuta 30. septembra 1953. godine. Policajac iz Dallasa svjedočio je da je žrtva identifikovala napadača kao crnca. Međutim, revizija slučaja pokazala je da su svjedoci negirali tu tvrdnju, navodeći da Parker nije ništa rekla nakon napada, te da je bila teško povrijeđena i u šoku. Walkerovi advokati predstavili su deset svjedoka koji su potvrdili da je bio s njima i svojom djevojkom u bolnici, gdje je ona rađala. “Ali to nije imalo značaja u Jim Crow Dallasu”, navodi organizacija Innoćence Project, koja je učestvovala u reviziji. Porota, sastavljena isključivo od bijelaca, osudila je Walkera 1954. godine.
Put do pravde
Reviziju Walkerove presude sproveo je Ured okružnog tužioca okruga Dallas, uz pomoć njujorškog Innoćence Projecta i Projekta za građanska prava i restorativnu pravdu Pravnog fakulteta Northeastern University. “Tužilaštvo je u ovom slučaju predstavilo obmanjujuće i nedopustive dokaze”, rekao je tužilac Creuzot. “Ovaj slučaj, iako ima pravnih propusta, bio je prožet rasnom nepravdom u vrijeme kada su predrasude bile utkane u svaki aspekt društva, uključujući i sistem kaznenog pravosuđa.” Creuzot je posebno pohvalio rad novinarke Mary Mapes, koja je prva počela istraživati Walkerov slučaj prije 13 godina. “Platio je životom za zločin koji nije počinio”, rekla je Mapes povjerenicima okruga Dallas.
Emotivni susret porodica
Na sastanku povjerenika prošle sedmice, došlo je do emotivnog susreta između Edwarda Leeja Smitha, Walkerovog sina, i Josepha Parkera, sina žrtve. “Žao mi je zbog onoga što se dogodilo”, rekao je Parker Smithu, na što je Smith odgovorio: “Žao mi je zbog vašeg gubitka.” Smith je istakao da je pogrešno pogubljenje njegovog oca bilo izuzetno teško za njega i njegovu majku. “Imam 72 godine i još uvijek mi nedostaje tata, majka mi je rekla – Dušo, dali su tvom ocu električnu stolicu za nešto što nije učinio”, rekao je Smith kroz suze. Joseph Parker je izrazio nadu da će oslobađanje Walkera pomoći u sprječavanju budućih nepravdi. “Ako ništa drugo ne proizađe iz ove situacije… to je da naučimo pokušati ne ponoviti istu grešku. Koja je greška? Greška je nepravda, oduzimanje nevinog života”, rekao je Parker. Na kraju sastanka, povjerenici okruga Dallas su jednoglasno usvojili rezoluciju kojom se proglašava da je Walker pogrešno osuđen i pogubljen, te da je ono što mu se dogodilo predstavljalo “duboku pravosudnu grešku”.
