Victor Wembanyama i San Antonio Spurs, koji su u sjajnoj formi, ugostit će u utorak Jaylen Brown, Jayson Tatum i Boston Celtics u mogućoj probi za NBA finale.

Celtics dolaze u Alamo City sa dvije uzastopne pobjede, od kojih je posljednja bila protiv Clevelanda sa 109-98, gdje je Brown postigao 23 poena. Tatum je također doprinio sa 20 poena u tek svojoj drugoj utakmici nakon povrede Ahilove tetive iz maja.

Nakon utakmice, Tatum je izjavio da je najteži dio njegovog povratka ograničenje u minutima. “To je, iskreno, sranje”, rekao je. “Ali (nedjeljna utakmica) se osjećala malo normalnije sa strane pripreme i mentalno. Vraćam se u tok stvari”.

Celtics se ponose timskim igranjem. “Mislim da svi jednostavno rade ono što trebaju”, rekao je bek Bostona Derrick White za Forbes. “Očigledno, JB je bio poseban tokom cijele godine i nosio nas je kroz razne momente tokom sezone. Svaka utakmica je samo mi koji se takmičimo na visokom nivou, igramo naporno, branimo i izlazimo da igramo košarku Celticsa”.

Boston je ove sezone 19 puta držao protivnike na 100 poena ili manje, što je vodeći rezultat u ligi, a u šest od svojih posljednjih sedam pobjeda i 11 puta od 30. januara dozvolili su 100 ili manje poena. U tom nizu od 11 utakmica, Celticsi su pobijedili devet puta.

Nakon San Antonija, Celticsi će se u četvrtak uputiti u Oklahoma City dok pokušavaju skočiti s drugog mjesta u Istočnoj konferenciji i prestići vodeći Detroit.

Dok su Celticsi bili glavna tema u ligi zbog Tatumovog povratka u već jak i uspješan tim, jednaka pažnja je, s pravom, usmjerena na Spurs i njihov uspon na Zapadu dok jure Oklahoma City za najbolji omjer u NBA.

San Antonio je ostvario četiri uzastopne pobjede i 14 od posljednjih 15 utakmica, a posljednji izjava bila je pobjeda od 145-120 nad Houstonom kod kuće u nedjelju. Četiri igrača Spursa postigla su 20 ili više poena, predvođeni Wembanyaminih 29, što je sezonski rekord kluba po postignutim poenima u jednoj utakmici.

“Počinje sa odbranom i skokovima”, rekao je trener Spursa Mitch Johnson. “Kada to radite brzinom kojom mi možemo igrati i talentom i dinamičnom raznolikošću koju imamo s loptom, zaista je teško braniti”.

San Antonio je pobijedio Celtics 100-95 10. januara u Bostonu u prvom meču između ova dva tima ove sezone.

U drugoj NBA akciji u ponedjeljak, Shai Gilgeous-Alexander je izjednačio 63-godišnji rekord Wilta Chamberlaina za uzastopne utakmice sa 20+ poena, dok su Thunder pobijedili Denver Nuggetse 129-126 u uzbudljivom okršaju titana Zapadne konferencije. Završio je sa 35 poena, 15 asistencija i 9 skokova, izjednačivši Chamberlajnov dugogodišnji rekord od 126 uzastopnih utakmica sa 20 ili više poena postavljen između 1961. i 1963.

U drugoj utakmici, James Harden je postigao 21 poen i odveo Cleveland Cavalierse do pobjede od 115-101 nad Philadelphia 76ersima. U prvoj četvrtini prešao je granicu od 29.000 poena u karijeri i završio utakmicu sa 29.017 poena, što ga stavlja na deveto mjesto liste svih vremena. Chamberlain je osmi sa 31.419 poena.