Unatoč upozorenjima da bi predstavljanje Izraela na Olimpijskim igrama moglo izazvati proteste, 20-godišnja Mariia Seniuk, rođena u Rusiji, odradila je svoj kratki program u Milanu uz snažnu podršku publike i osigurala plasman u slobodni program.

Seniuk, koja je karijeru započela u Rusiji, a za Izrael nastupa od 2019. godine, izjavila je da je bila spremna na to da možda neće dobiti jednoglasno bodovanje. “Klizam za Izrael i neki ljudi to ne podržavaju, ali sam danas uživala u atmosferi… ona je vrlo, vrlo posebna… to se jednostavno može osjetiti”, rekla je nakon nastupa.

Zastave u publici i podrška

Nekoliko izraelskih zastava, uključujući jednu vrlo veliku, ukrasilo je tribine u dvorani Forum di Assago u Milanu. Među nosiocima zastave bili su i Phyllis i Steven Sheinman iz SAD-a, koji su putovali iz Cortine kako bi podržali Jareda Firestonea, američkog sankera poznatog pod nadimkom “Jewish Jet”.

Sheinmanovi su bili uključeni u incident sa prodavačicom u Cortini koja je izvikivala “Slobodna Palestina”, a koji je postao viralan na društvenim mrežama. Organizatori Igara su u nedjelju saopćili da su poduzeli mjere kako bi očuvali “neutralno, poštujuće i gostoljubivo okruženje” uklanjanjem tog člana osoblja.

“Uklonili su tu osobu i dali nam zaštitara. Svi ostali su bili tako ljubazni prema nama”, izjavila je Phyllis Sheinman.

Hrabrost i solidarnost

Osjećaje je ponovila i 22-godišnja Mia Drazin, koja je na tribinama nosila ogromnu izraelsku zastavu zajedno sa ocem i bratom. Drazin, koja se preselila u Izrael iz Kanade tokom rata u Gazi kako bi radila kao medicinska prva pomoć, priznala je da je bila zabrinuta zbog moguće reakcije na njeno pojavljivanje sa zastavom.

“Pitala sam se, hoće li me neko pretući? Ako mi ljudi bacaju loše poglede, u redu je sa tim. Slušajte, ja sam sada Izraelka, ja sam jaka”, rekla je hrabro. “Ali do sada su me četiri osobe zamolila za fotografiju, što je ludo. Dobijam puno ‘Am Yisrael Chai’, što znači da će narod Izraela živjeti. Nema loših pogleda, ljudi su do sada bili vrlo ljubazni.”