Ukrajinski komandant tenkovske čete Valentyn Bohdanov sjeća se vremena kada su se teški oklopnici sukobljavali poput boksera u ringu. Četiri godine nakon početka sukoba, takvi dvoboji su postali gotovo nemogući. Mali, ali smrtonosni “first-person-view” dronovi sada dominiraju nebom iznad ukrajinskih bojišta, čineći kretanje oklopnih vozila izuzetno rizičnim, izjavio je Bohdanov, viši narednik u 127. odvojenoj teškoj mehanizovanoj brigadi iz Harkova.

“Neće ući na otvoreno polje: bit će zasuti FPV dronovima i jačim modelima”, rekao je 36-godišnjak, poznat po pozivnom znaku “Bodia”. Danas, njegov tenk T-72, zarobljen od Rusa, ostaje skriven ispod mreža u blizini snijegom prekrivene fronte u Harkovskoj regiji – efektivno sveden na statično topništvo.

Nova logika ratovanja

Bohdanov, koji služi od početka moskovske invazije u februaru 2022., svjedočio je kako je tehnologija preokrenula tradicionalnu vojnu taktiku, prisiljavajući obje strane na nove proračune. Hiljade preciznih dronova, koji često koštaju samo nekoliko stotina dolara po komadu, dnevno kruže nebom duž 1.200 km duge fronte, stvarajući proširenu “zoni uništenja”.

Prijeteća prisutnost s neba čini gotovo svako kretanje – od rotacije trupa i evakuacija do tenkovskih napada – sve smrtonosnijim. Prema izvještaju Francuskog instituta za međunarodne odnose, žrtve od dronova porasle su sa manje od 10% ukupnog broja 2022. na čak 80% prošle godine, dok se veliki dio rata pretvorio u “zračnu bitku uzajamnog uskraćivanja”.

Lovci na dronove i ‘zlatni dan’

Pokretni timovi za lov na dronove, poput onog koji je u blizini opkoljenog grada Kostjantinivke na istoku, sada su uobičajena pojava. Njihov zadatak je odbrana kritičnih snabdjevačkih ruta za trupe na dijelu fronte gdje Rusija napreduje.

Dron-hunter “Marine” iz 93. mehanizovane brigade sjeća se trenutka kada je vidio 54 drona kako napadaju jednu metu u roku od sat vremena. “Tri bi kružila, drugi bi napadao dok bi se ostali pridružili”, rekao je. “Tako su stalno u zraku, ne puštajući nikoga da pobjegne.”

Pukovnik Viacheslav Kurinnyi, glavni ljekar u bolnici u Harkovu, upozorava da je prijetnja od dronova produžila prosječno vrijeme za medicinsku evakuaciju preko tri dana, što je u suprotnosti sa takozvanim “zlatnim satom” ratne medicine. “Zemlje koje se pripremaju za rat kod kuće moraju shvatiti da neće biti ‘zlatnog sata'”, rekao je Kurinnyi. “Možda ‘zlatnog dana’ ako imaju sreće.”

Dok se tenkovi još uvijek koriste u urbanim borbama ili po lošem vremenu, vojni analitičar Rob Lee sa Instituta za istraživanje vanjske politike smatra da su napadi predvođeni oklopom uglavnom zamijenjeni malim pješadijskim napadima. Međutim, prerano je otpisati tenkove. Brzina promjena znači da bi se taktika uskoro mogla ponovo promijeniti. “Trenutno je uloga smanjena, i mislim da čekamo sljedeći tehnološki proboj koji će omogućiti ponovno manevrisanje”, zaključio je Lee.