Ministar trgovine SAD-a Howard Lutnick pristao je da svjedoči pred Kongresom u istrazi o osuđenom seksualnom prestupniku Jeffreyu Epsteinu. Predsjednik odbora koji vodi istragu, republikanac James Comer, potvrdio je da će se milijarder i bivši njujorški finansijer dobrovoljno pojaviti, iako datum još nije određen.

Lutnick je pod pritiskom zbog svojih veza s preminulim Epsteinom, posebno nakon što su javno objavljeni dokumenti osporili njegove tvrdnje o tome kada je prekinuo odnose s njim. U jednom podkastu iz 2025. godine, Lutnick je ispričao kako se 2005. uselio u komšiluk s Epsteinom i kako ga je obilazak kuće uznemirio, te je zajedno sa suprugom odlučio da “nikad više neće biti u istoj prostoriji s tom odvratnom osobom”.

Proturječni dokazi i sastanak na ‘ostrvu’

Međutim, pojavili su se zapisi koji pokazuju da je Lutnick 2012. planirao ručak s Epsteinom na Little Saint Jamesu, mjestu koje je ozloglašeno kao “Epsteinovo ostrvo”. Lutnick je na saslušanju u Senatu u februaru potvrdio da se sastao s Epsteinom na karipskom ostrvu, ali je naveo da je bila s njim porodica i da nije vidio ništa neprikladno.

Epstein je priznao krivicu za seksualne zločine 2008. godine sporazumom o priznanju krivice koji će kasnije izazvati intenzivnu provjeru. Deset godina kasnije optužen je za trgovinu maloljetnim djevojkama, a preminuo je u ćeliji zatvora u New Yorku 2019. godine dok je čekao suđenje. Njegova smrt okarakterisana je kao samoubistvo.

Političke optužbe i ‘oružje’

Republikanski Odbor za nadzor u Predstavničkom domu započeo je istragu o Epsteinu i njegovoj osuđenoj saučesnici Ghislaine Maxwell 2025. godine, ali je istraga ponovo oživjela objavljivanjem ogromne količine vladinih dokumentata o njima. Međutim, istraga se suočava s optužbama kritičara da se koristi kao “oružje” za napad na političke protivnike predsjednika Donalda Trumpa, umjesto za legitimni nadzor.

Kritičari su posebno isticali nedostatak svjedočenja Howarda Lutnicka, koji se više puta pojavljuje u dosjeima, dok su bivši predsjednik Bill Clinton i bivša državna sekretarka Hillary Clinton bili prisiljeni da svjedoče.