Satelitski snimci pokazuju porast broja vojnih aviona, uključujući i one za punjenje goriva, na zračnoj bazi Prince Sultan u Saudijskoj Arabiji koju koriste američke snage. Ovo pojačavanje dogodilo se tokom četverodnevnog perioda u februaru, dok je Washington gradio svoje snage u regionu usljed eskalacije napetosti s Iranom.

Povećanje broja aviona

Na satelitskoj snimci visoke rezolucije snimljenoj 21. februara, na bazi je bilo vidljivo najmanje 43 aviona, u poređenju sa 27 aviona koji su bili vidljivi na snimci od 17. februara. Prema analitičaru Williamu Goodhildu, među avionima su bili i Boeing KC-135 Stratotanker i Boeing E-3 Sentry poznati kao AWACS. Broj je opet pao na 38 aviona u snimci od 25. februara.

Pentagon je odbio komentarisati kretanje snaga, dok se medijski ured saudijske vlade nije odmah oglasio na zahtjev za komentar. Saudijska Arabija, dugogodišnji saveznik SAD-a, proslijedila je Iranu prošlog mjeseca poruku da neće dozvoliti korištenje svog vazdušnog prostora ili teritorije za vojne akcije protiv Teherana.

Pregovori pod pokroviteljstvom Omana

Oman, koji posreduje između SAD-a i Irana, izjavio je da su strane učinile napredak u razgovorima održanim u četvrtak, iako nije bilo znakova za proboj koji bi mogao spriječiti potencijalne američke udare. Omanski ministar vanjskih poslova Sayyid Badr Albusaidi rekao je da strane planiraju nastaviti pregovore ubrzo nakon konzultacija u svojim prijestolnicama, a tehnički razgovori su zakazani za sljedeću sedmicu u Beču.

Predsjednik SAD-a Donald Trump izjavio je 19. februara da Iran mora postići dogovor u roku od 10 do 15 dana, upozorivši da će se u suprotnom dogoditi ‘vrlo loše stvari’. Poređenje satelitskih snimaka s početka februara sa onima iz januara također je pokazalo nakupljanje aviona i druge vojne opreme širom regiona.

Nedavni satelitski snimci također su pokazali da Iran popravlja i utvrđuje objekte, uključujući i osjetljivi vojni objekat za koji se navodi da ga je Izrael bombardovao 2024. godine.