Šta je rak debelog crijeva?

Rak debelog crijeva nastaje u debelom crijevu ili rektumu. Ovisno o mjestu nastanka, dijagnoza može biti rak debelog crijeva ili rak rektuma. Ove dvije vrste se često spominju zajedno zbog sličnih karakteristika i zahvaćanja dijelova probavnog sistema. Prema Američkom udruženju za borbu protiv raka, rak debelog crijeva je treći vodeći uzrok smrti od raka kod muškaraca i četvrti kod žena u Sjedinjenim Državama.

Simptomi na koje treba obratiti pažnju

Prema Centru za rak MD Anderson Univerziteta u Texasu, simptomi mogu uključivati proljev ili zatvor koji ne prolaze, te promjene u uobičajenim crijevnim navikama – poput veličine, oblika ili učestalosti stolice. Često se javlja i nelagodnost ili osjećaj potrebe za toaletom, iako za tim zapravo nema potrebe.

Ostali mogući simptomi su bol ili nelagodnost tokom pražnjenja crijeva, bolovi u stomaku ili grčevi (posebno u donjem dijelu), nadutost, promjene apetita, rektalno krvarenje, krv u stolici, izražen umor i neobjašnjiv gubitak tjelesne težine. Iako ovi znakovi najčešće ne znače rak, preporučuje se posjet ljekaru ako traju duže od dvije sedmice.

Kako se testirati i zašto je skrining važan

Rak debelog crijeva često počinje kao polip – mala izraslina na sluznici. Polipi sami po sebi nisu rak, ali se s vremenom mogu razviti u maligni tumor. Većina polipa ne izaziva simptome, zbog čega su redovni pregledi od ključnog značaja. Centar MD Anderson preporučuje da osobe s prosječnim rizikom započnu redovne preglede od 45. godine života. Uobičajene metode skrininga uključuju klasičnu i virtuelnu kolonoskopiju, te testove stolice.

Ključna poruka za sve je jasna: ako ste zabrinuti ili imate simptome koji ukazuju na problem, obratite se ljekaru što prije. Rano otkrivanje značajno povećava šanse za uspješno liječenje.