Više od 200 venezuelanskih političkih zatvorenika započelo je štrajk glađu 22. februara, tražeći svoje oslobađanje na osnovu novog zakona o amnestiji koji isključuje mnoge od njih. Amnestija je odobrena od strane venezuelanskog kongresa 19. februara, kao dio talasa reformi koje je podstakao Sjedinjene Američke Države nakon što je svrgnut i uhapšen bivši predsjednik Nicolas Maduro početkom januara.

Zahtjevi zatvorenika i reakcije

Štrajk glađu započeo je u noći 20. februara u zatvoru Rodeo I na periferiji Caracasa. Zatvorenici su se žalili da neće imati koristi od zakona jer on isključuje slučajeve koji uključuju vojsku, a upravo su takvi najčešći u tom zatvorskom objektu. “Ukupno oko 214 ljudi, uključujući Venezuele i strance, štrajkuje glađu”, izjavila je Yalitza Garcia, svekrva zatvorenika po imenu Nahuel Agustin Gallo. Gallo, argentinski policajac, optužen je za terorizam, što je još jedna kategorija koja je isključena iz amnestije.

“Odlučili su u petak da krenu u štrajk glađu zbog obima zakona o amnestiji, koji isključuje mnoge od njih”, rekla je Shakira Ibarreto, kćerka policajca uhapšenog 2024. godine. Dana 22. februara, tim Međunarodnog komiteta Crvenog krsta posjetio je zatvor Rodeo I. “Ovo je prvi put da su nam dopustili da priđemo tom zatvoru”, rekao je Filippo Gatti, koordinator za zdravlje ICRC-a za Venezuelu, članovima porodica. “To je prvi korak, i mislim da smo na pravom putu.”

Politički kontekst i kritike

Zakon o amnestiji osmislila je privremena liderka Delcy Rodriguez pod pritiskom Washingtona, nakon što su američki komandosi napali Venezuelu 3. januara, oteli Madura i njegovu suprugu i odveli ih u Sjedinjene Države na suđenje po optužbama za trgovinu drogom. Opozicione ličnosti kritikovale su novo zakonodavstvo, za koje se čini da uključuje izuzetke za neka djela koja su vlasti ranije koristile za ciljanje političkih protivnika Madura.

Zakon eksplicitno ne važi za one koji su procesuirani zbog “promovisanja” ili “olakšavanja… oružanih ili nasilnih akcija” protiv suvereniteta Venezuele od strane stranih aktera. Rodriguez je takve optužbe uputila opozicionoj liderki i dobitnici Nobelove nagrade za mir, Maria Corina Machado, koja se nada povratku u Venezuelu iz Sjedinjenih Država. Zakon također isključuje pripadnike snaga bezbjednosti osuđene za aktivnosti povezane sa onim što je vlada smatrala terorizmom.

Međutim, amnestija se proteže na 11.000 političkih zatvorenika koji su, tokom gotovo tri decenije, pušteni na slobodu pod uslovnom kaznom ili kućnim pritvorom. Više od 1.500 političkih zatvorenika u Venezueli već je podnijelo zahtjev za amnestiju na osnovu ovog zakona, kako je rekao šef zemaljskog zakonodavstva 21. februara. Stotine drugih već je pušteno od strane vlade Delcy Rodriguez prije nego što je zakon o amnestiji odobren.

Dana 22. februara, grupa od pet osoba puštena je iz zatvora Rodeo I, noseći u rukama papire o oslobađanju. Dočekani su aplauzom. Nevladina organizacija Foro Penal, posvećena odbrani političkih zatvorenika, izvijestila je o 23 oslobađanja 22. februara. Maduro je vladao Venezuelom između marta 2013. i januara 2026. godine, ućutkavajući opoziciju i aktiviste pod svojom oštrom ljevičarskom vladavinom. Maduro i njegova supruga su u pritvoru SAD i čekaju suđenje. Maduro, 63-godišnjak, izjasnio se da nije kriv po optužbama za trgovinu drogom i izjavio da je ratni zarobljenik.