Nedjelju dana prije početka Paralimpijskih igara u Veroni, sve veći broj zemalja planira bojkotovati ceremoniju otvaranja. Razlog je protest protiv odluke Međunarodnog paralimpijskog komiteta (IPC) da ruski i bjeloruski sportisti nastupe pod svojim zastavama i himnama, što prijeti da zasjeni početak Igara.

Rastući bojkot

Odluka IPC-a iz septembra 2025. godine, kojom je dodijeljeno deset mjesta sportistima Rusije i Bjelorusije, izazvala je političku buru u kontekstu ruske invazije na Ukrajinu. Nakon što je Ukrajina prošle sedmice najavila bojkot ceremonije, Finska je potvrdila da također neće prisustvovati. Kroz medije su i Latvija, Poljska i Holandija najavile isti korak.

Češka je IPC-u u decembru saopćila da ne planira prisustvovati zbog rasporeda takmičenja, ali je kasnije promijenila stav i najavila bojkot događaja. Kanada i Velika Britanija također neće biti prisutne na svečanosti, jer njihovi sportisti sljedeći dan imaju takmičenje u alpskom skijanju u Cortini, ski centru udaljenom oko 250 kilometara od Verone.

Vidljivost i zastupljenost

Kako bi osigurali vidljivost svim zemljama, organizatori će za sportiste koji ne budu prisutni uživo snimiti sadržaj koji će biti prikazan tokom ceremonije. “Želimo da svi imaju jaku vidljivost na ceremoniji otvaranja”, izjavio je glavni službenik za brend i komunikacije IPC-a, Craig Spence.

IPC očekuje rekordan broj sportista na Igrama – više od 600 iz preko 50 zemalja, sa konačnom potvrdom koja stiže sljedeće sedmice. Italija će na otvaranje poslati delegaciju od oko 20 do 25 sportista, uglavnom članove svog para hokejaškog tima.

Milano Cortina 2026. biće prve “raširene” Zimske paralimpijske igre, sa takmičenjima u tri klastera – Milanu, Val di Fiemmeu i Cortini. Zbog geografske raspodjele, manje sportista će prisustvovati ceremoniji otvaranja, posebno oni koji se takmiče sljedeći dan, ali sve nacionalne zastave će biti nošene i izložene. IPC je ohrabrio svaki nacionalni paralimpijski komitet da odabere dva sportista i dva službenika da predstavljaju svoju zemlju na paradi sportista.