Duel pobjednika
Pacersi na testu: Rakete iz Houstona dolaze u Indianapolis
Podijeli vijest
Uspon Indiane
U Indianapolisu, košarkaši Indiana Pacersa nastavljaju seriju od četiri utakmice kod kuće 2. februara (3. februara po singapurskom vremenu), nastojeći produžiti rijetku pobjedničku seriju u Nacionalnoj košarkaškoj asocijaciji (NBA) na tri utakmice. U goste im dolaze Houston Rockets.
Indiana je započela trenutni domaći niz 28. januara pobjedom nad Chicago Bullsima rezultatom 113-110, a zatim je 31. januara pobijedila Atlanta Hawkse sa 129-124.
Zajedno sa neočekivanom pobjedom na gostovanju kod Oklahoma City Thundera 23. januara, u reprizi prošlosezonskog finala NBA lige, Pacersi ulaze u utakmicu 2. februara s tri pobjede u četiri utakmice. također imaju skor 7-5 u posljednjih 12 utakmica, što je najbolji niz u teškoj kampanji za vladajuće prvake Istočne konferencije.
Ključ uspjeha
“Ostanak pribranim i zadržavanje agresivnosti”, rekao je trener Indiane Rick Carlisle, pripisujući to nedavnom preokretu u sreći svoje ekipe, nakon što su pobijedili samo šest od prvih 37 utakmica. “Igra je brza, i morate zadržati snagu, brzinu, tempo u napadu. A onda u odbrani, to je izazov jer druga ekipa pokušava učiniti isto.”
Indiana također uživa u većoj stabilnosti u svom sastavu od početka 2026. Iako su Pacersi znali od juna da neće imati usluge All-NBA plejmejkera Tyrese Haliburtona ove sezone, bili su bez Obija Toppina od 26. oktobra.
Također su odigrali 22 utakmice bez Bennedicta Mathurina, 21 bez Aarona Nesmitha i 10 bez Andrewa Nembharda. Kada se Mathurin vratio na teren 26. januara, to je bio prvi put od 2. januara da su sva trojica bila u sastavu.
Ova trojka predstavlja najbolje strijelce Indiane nakon Pascala Siakama, čijih 23,8 poena i 6,9 skokova u 47 utakmica predstavljaju najdosljedniju produkciju Pacersa.
Siakam je završio s 25 poena u pobjedi nad Atlantom 31. januara. Nembhard je ubacio 26 poena i 10 asistencija, Nesmith je dao 23 poena, a Mathurin je dodao 14.
Rakete iz Houstona u naletu
Houston, u međuvremenu, stiže s dvije uzastopne pobjede i četiri pobjede u pet utakmica nakon pobjede nad Dallasom 31. januara rezultatom 111-107. Rakete su prebrodile učinak novajlije Mavericksa, Coopera Flagga, od 34 poena i 12 skokova i netipične večeri Kevina Duranta i Alperena Senguna sa šutem šest od 17, odnosno šest od 20.
Amen Thompson je predvodio Houston s 21 poenom, preuzimajući teret dok su Durant i Sengun postigli 13, odnosno 14 poena – 13,2, odnosno sedam poena manje od svojih prosjeka sezone.
“Ne oslanjamo se na jednog ili dva igrača”, rekao je trener Rocketsa Ime Udoka. “Vaši glavni igrači imaju poneku lošu noć, a drugi preuzimaju teret. Dakle, ohrabrujemo sve da budu samouvjereni i agresivni i da shvate da će dobiti neke otvorene šuteve dok (Durant i Sengun privlače pažnju).”
Dok Durant i Sengun postavljaju tempo u poenima, Thompson, Jabari Smith Jr, Reed Sheppard i Tari Eason doprinose između 12,1 i 18,2 poena po utakmici.
Rakete su ovu ofanzivnu ravnotežu uparile s jednom od najštedljivijih odbrana u NBA ligi. Ušli su u 1. februar držeći protivnike na 109,9 poena po utakmici – trećoj najmanjoj u ligi.
Houston ograničava protivnike na 34,5 posto šuta izvan linije za tri poena – četvrti najniži u NBA ligi – i na ukupni procenat šuta iz igre od 46,0 posto, što ih svrstava na peto mjesto. U svakoj od svojih posljednjih četiri pobjede, Rakete su držale protivnike na 107 poena ili manje.
LeBronov oproštaj?
U akciji na terenu 1. februara, New York Knicksi su pokvarili ono što je mogla biti posljednja utakmica LeBrona Jamesa u Madison Square Gardenu, produživši svoj pobjednički niz na šest utakmica pobjedom od 112-100.
O.G. Anunoby je postigao 25 poena, a rezervni igrač Landry Shamet dodao je 23 poena predvodeći Knickse.
Četverostruki NBA najkorisniji igrač James, 41-godišnja zvijezda Lakersa, ostaje nespreman nakon ove sezone, svoje 23. u NBA ligi. Ali kaže da mu je igranje u Gardenu značilo “sve”.
James je također izabran u 22. NBA All-Star utakmicu, što je rekord, kao rezerva iz Zapadne konferencije 1. februara.
