Žene koje su čule frustrirajuće “sve je u tvojoj glavi” kao odgovor na medicinske tegobe, nova studija objavljena u časopisu Science Immunology razumije njihov bol. Istraživanje pokazuje da žene zaista doživljavaju pojačan hronični bol u poređenju sa muškarcima – jaz koji se može objasniti biološkim razlikama u imunom sistemu.

Stvarni biološki mehanizam

“Bol žena je bio zanemaren u kliničkoj praksi”, rekao je glavni autor Geoffroy Laumet za AFP, “sa idejom da je više u glavi, ili da je to zato što su žene mekše i emotivnije. Ali ovdje, naša studija pokazuje da je razlika stvarna… to nije društveni konstrukt. Iza toga stoji pravi biološki mehanizam.”

Bol se javlja kada neuroni reaguju na podražaje, na primjer udarac prstom o nogu ili pad i ogrebotina na koljenu. Međutim, hronični bol traje uz blagu ili nikakvu stimulaciju – a žene čine 60 do 70 posto pacijenata koji ga doživljavaju, rekao je dr Laumet.

Ključna uloga monoćita

Naučnik sa Univerziteta Michigan State rekao je da je njegov tim krenuo da istraži kako imunološke ćelije regulisane hormonima, poznate kao monoćiti, utiču na razrješenje bola. Istraživači su saznali da ti monoćiti igraju ključnu ulogu u komunikaciji sa neuronima koji osjećaju bol – a zatim rade na gašenju tih neurona koji osjećaju bol proizvodeći protuupalni interleukin 10, ili IL-10.

Njihove studije prvobitno nisu bile usmjerene na istraživanje potencijalnih razlika povezanih sa spolom, ali podaci su bili jasni: kod ženskih miševa je trebalo duže da se bol razriješi, a monoćiti koji proizvode IL-10 bili su manje aktivni u njima. Te ćelije su aktivnije kod mužjaka, prema studiji, koja je kao objašnjenje navela više nivoe seksualnih hormona poput testosterona.

Dr Laumet je nada da bi novo istraživanje moglo otvoriti nova vrata za poboljšano liječenje bola. Dugoročno, rekao je, istraživanje može ispitati kako stimulisati monoćite i povećati proizvodnju IL-10 kako bi se “poboljšala sposobnost tijela da razriješi bol”. A kratkoročno, on vidi potencijal da se topikalni testosteron pokaže kao održiva opcija za ublažavanje lokalizirane patnje.

Promjena paradigme u liječenju

Dr Elora Midavaine, istraživačica na Univerzitetu California u San Francisku koja također proučava hronični bol, rekla je za AFP da nova studija dodaje “važnu nijansu” našem razumijevanju interakcija hormona i imunog sistema, i njihovog uticaja na bol. Dr Midavaine, koja nije bila uključena u studiju, rekla je da se ona uklapa u širi pokret usredsređen na presjeke neurologije sa imunologijom i endokrinologijom – pristup koji, kako je rekla, “ima potencijal da unaprijedi naše razumijevanje hroničnog bola kod žena”.

Dr Laumet je rekao da se nada da bi poboljšano razumijevanje i potencijalni novi tretmanski putevi mogli smanjiti propisivanje opijatskih lijekova protiv bola, koji imaju visoke rizike od nuspojava i zavisnosti. I šire, oba istraživača izrazila su optimizam da će, kako se naše znanje o zdravlju žena poboljšava, one dobiti bolji tretman.

“Nadam se da možemo doprinijeti brisanju ove uobičajene ideje da je bol žena preuveličan”, rekao je dr Laumet. “Standard njege treba biti prilagođen spolu.”

Ali zašto je trebalo toliko vremena da se počne razumijevati tijela polovine populacije? Decenijama su žene bile isključene iz kliničkih ispitivanja, a većina studija bola koje analiziraju životinje koristila je samo mužjake, primijetila je dr Midavaine – medicinska pristrasnost koja je djelovala na osnovu shvatanja da ženski hormoni stvaraju “previše varijabilnosti”. Dijagnoza bola se gotovo u potpunosti oslanja na izvještavanje pacijenata – a simptomi žena su “često tumačeni kao emocionalni ili vođeni raspoloženjem, a ne ukorijenjeni u biologiji”, rekla je dr Midavaine.

Ali “pejzaž se mijenja”, rekla je dr Midavaine. “Kako nauka napreduje, vjerujem da će pomoći u promjeni zastarjelih kulturnih uvjerenja i dovesti do pravednije njege za žene.”