NATO lovci 12 minuta pratili MiG-ove, do Kalinjingrada

Od trenutka kada su prošlog petka ruski piloti ušli u estonski zračni prostor, pratili su ih najmoderniji NATO-ovi avioni. Dva italijanska F-35 aviona – „Ghost 1“ i „Ghost 2“ – poletjela su iz baze blizu Tallinna u misiju presretanja.

Sigurnost Evrope tada je, makar simbolično, zavisila od petorice pilota – trojice Rusa i dvojice Italijana – koji nisu uspostavili radio vezu. Italijanski piloti su standardnim manevrom nagnuli krila u znak upozorenja, a ruski su odgovorili istom gestom. Jedan od ruskih pilota čak je mahnuo, piše The Telegraph.

Sljedećih 12 minuta italijanski F-35 pratili su ruske MiG-31 sve do Kalinjingrada – neuobičajeno dugo za ovakve incidente. Iako su ruski avioni bili naoružani raketama zrak–zrak, incident je završen mirno i bez upotrebe sile.

„Svaki put smo ponosni na našu reakciju“, izjavio je pukovnik Gaetano Farina, zapovjednik talijanske misije Baltic Eagle III.

Ovo je bila sedma intervencija od početka italijanske rotacije 1. augusta, ali prvi put da se incident dogodio unutar estonskog teritorija, a ne iznad međunarodnih voda.

Estonija je odmah aktivirala konsultacije prema Članu 4. NATO sporazuma, dok su u zapadnim prijestolnicama pokrenute rasprave o tome kada, gdje i kako u budućnosti reagirati.

Incident se dogodio u širem kontekstu pojačanih ruskih aktivnosti – lansiranja dronova prema Poljskoj, zatvaranja aerodroma u Oslu i Kopenhagenu, te prijetnji invazijom uoči izbora u Moldaviji.

U posljednjih deset godina zabilježeno je oko 40 povreda estonskog zračnog prostora od strane ruskih aviona, no ovaj put tri MiG-31 ušla su osam kilometara duboko i nisu mijenjala kurs.

Na povratku u bazu italijanski piloti ostali su smireni.

„To je naš posao“, kratko je poručio pukovnik Farina.

No, incident je zabrinuo vladu u Tallinnu i izazvao pažnju zapadnih saveznika.