“Misteriozna tvar pronađena u dijelovima asteroida”: NASA službeno potvrdila

Uzorci s asteroida Bennu sadrže šećere, misterioznu tvar i zrnca “zvjezdane prašine” koja su se formirala oko drevnih zvijezda mnogo prije postojanja našeg Sunčevog sustava. Ova otkrića predstavljaju dio tekućeg istraživanja netaknutih uzoraka koje je na Zemlju dopremila letjelica OSIRIS-REx.

Šećeri neophodni za život

Znanstvenici predvođeni Jošihirom Furukavom sa Sveučilišta Tohoku u Japanu pronašli su šećere neophodne za biologiju na Zemlji u uzorcima Bennua. Pronađeni su šećer riboza s pet ugljikovih atoma i, prvi put u izvanzemaljskom uzorku, glukoza sa šest ugljikovih atoma.

Značaj riboze za teoriju RNK svijeta

Za život na Zemlji, šećeri deoksiriboza i riboza su ključni građevni blokovi DNK i RNK. Otkriće riboze u uzorcima asteroida nije potpuno iznenađenje, ali važnost Bennuovih uzoraka je u tome što istraživači nisu pronašli deoksiribozu. Ovo podržava hipotezu o “RNK svijetu”, gdje su se prvi oblici života oslanjali na RNK kao primarni molekulu za pohranjivanje informacija.

“Novo otkriće riboze znači da su sve komponente koje tvore molekul RNK prisutne u Bennuu”, rekao je Furukava.

Prvi dokaz glukoze u izvanzemaljskom uzorku

Uzorci s Bennua su također sadržavali jedan od najčešćih oblika “hrane” (ili energije) koju koristi život na Zemlji, šećer glukozu. Ovo je prvi dokaz da je važan izvor energije za život kakav poznajemo bio prisutan i u ranom Sunčevom sustavu.

Misteriozna “svemirska guma”

Drugi rad otkriva tvar sličnu gumi u uzorcima s Bennua koja nikada prije nije viđena u svemirskim stijenama. Ova iznenađujuća suystanca je vjerojatno formirana u ranim danima Sunčevog sustava, kako se Bennuov mladi matični asteroid grijao.

Karakteristike “svemirske plastike”

Nekada mekana i fleksibilna, ova drevna “svemirska guma” sastoji se od materijala sličnih polimerima, izuzetno bogatih dušikom i kisikom. Materijal je bio proziran, a izlaganje zračenju ga je učinilo krhkim. Kemijski sastav pokazuje sličnosti s poliuretanom na Zemlji, što ovu tvar iz Bennua čini nečim sličnim ‘svemirskoj plastici’.

Zvjezdana prašina iz supernove

U uzorcima je također pronađena neočekivano velika količina prašine nastale eksplozijama supernove. Ova “zvjezdana prašina” formirala se oko drevnih zvijezda mnogo prije nego što je naš Sunčev sustav postojao, pružajući uvid u procese koji su prethodili formiranju našeg planetarnog sustava.

Značaj za razumijevanje podrijetla života

Ova otkrića predstavljaju značajan korak u razumijevanju podrijetla života na Zemlji i mogućnosti postojanja života drugdje u svemiru. Gradivni blokovi bioloških molekula bili su široko rasprostranjeni širom Sunčevog sustava, što podržava teoriju da su sastojci za život mogli biti isporučeni na Zemlju putem asteroida.